Povijest naroda Navajo obično se smatra snažnom mješavinom ranog plemenskog angažmana, sukoba s Europljanima i integracije u moderne Sjedinjene Države. Navajo Nation najveće je indijansko pleme u Sjedinjenim Državama, a njegov domaći rezervat, Navajoland, prostire se na više zemlje od bilo kojeg drugog. Pokrivajući 24,000 1400 četvornih milja Arizone, Novog Meksika i Utaha, rijetke, suhe zemlje malo nalikuju zemljama porijekla plemena. Imigracija plemena iz sjeverne Kanade 400. godine jedan je od najranijih poznatih događaja u povijesti Navaha. Drugi ključni događaji uključuju migraciju na jugozapadni dio današnjeg Sjedinjenih Država, borbu s naseljenicima i milicijom, usvajanje tradicije svojih susjeda i prisilni marš od XNUMX milja poznat kao Duga šetnja, koji je odnio mnogo života. U modernijim vremenima, plemenski jezik pokazao se neprocjenjivim kada je pretvoren u vojni kod, a muškarci Navaho su zaslužni za mnoge pobjede SAD-a u Drugom svjetskom ratu. Ti su ljudi danas poznati kao “govornici koda”. Navajo rezervati nude obilje povijesnog uvažavanja i za stanovnike i za posjetitelje, a državna struktura vlade pokazala se vrlo uspješnom i učinkovitom.
Rani nomadski život
Kada su Navajo 1400. godine krenuli na svoj put u pustinjske zemlje Sjeverne Amerike, živjeli su nomadskim načinom života. Pleme je lovilo, skupljalo i selilo. Njihovi životi imali su malo zajedničkog s današnjim plemenskim tradicijama. Naravno, ova povijest ponekad nailazi na otpor onih koji vjeruju u legende koje povezuju ranu povijest Navaja sa svetim znamenitostima na području u kojem žive u moderno doba.
Racije i ratovanje
S vremenom su se Navaho počeli prilagođavati načinima svojih susjednih plemena. Do 1500-ih uzgajali su kukuruz i grah, baš kao Pueblo Indijanci. Navaho su se ponovno promijenili dolaskom stranih doseljenika i počeli su uzgajati ovce i izrađivati srebrni nakit, baš kao i Španjolci. Navaho su također nastavili svoju tradiciju napada na susjedna plemena. Španjolsko uvođenje konja 1700-ih donijelo je ovu praksu vrhuncu.
Godine 1804., uz pomoć plemena Pueblo, Ute i Blackfoot, španjolska je vlada napala Navaho u znak odmazde. Ljudi su umirali s obje strane, a problemi među plemenima su zamirali. Tek kada se SAD proširio na Novi Meksiko i kada su se novi doseljenici doselili na teritorij Navaha, napadi su ponovno počeli.
Pokušaji ugovora američke vlade
Godine 1849. američka vlada pokušala je sklopiti sporazum s plemenskim vođama, ali je sastanak završio sukobom i tragedijom. Na kraju je ubijeno sedam Navaha, uključujući utjecajnog ratnika po imenu Narbona. Razgovori su bili napeti između Indijanaca i SAD-a, koji su imali potpuno različite načine sklapanja poslova, a nesporazumi su postali plodno tlo za probleme.
Niz neuspjelih sporazuma i napada motivirao je američku vladu da formira program preseljenja indijanskih plemena Navajo i Apači. Godine 1863. stigao je general Kit Carson s planovima da sve članove plemena preseli u Fort Sumner na jugoistoku Novog Meksika. Skupljanje indijanskih plemena bila je neuredna i nasilna stvar.
Duga šetnja
Godine 1864. Navaho – muškarci, žene i djeca svih dobnih skupina – natjerani su da pješače 400 milja do logora zvanog Bosque Redondo. Ovaj put je poznat kao Duga šetnja, a mnogi su ljudi umrli tijekom 18-dnevnog putovanja. I u Bosque Redondou je bilo patnje, a 1868. godine sastavljen je ugovor koji je omogućio povratak indijanskog plemena u svoju domovinu. Ugovor iz Bosque Redondo zahtijevao je brojne odredbe, uključujući i prekid napada koji su stoljećima mučili jugozapad.
Duga šetnja bila je najmračnija točka u povijesti Navaha, ali je također ujedinila ljude na način koji nikada nisu iskusili. Do 1923. osnovali su službeno vladino tijelo i radili ugovore o zakupu zemljišta s tvrtkama žednim nafte iz Novog Meksika. Do 1924. oni su se računali kao građani SAD-a i osigurali su im pravo glasa.
Uloga u ratnom kodiranju
Godine 1942., nedugo nakon napada na Pearl Harbor, regrutirana je skupina Navaho dobrovoljaca da kreiraju tajnu šifru koristeći svoj materinji jezik. Šifra se pokazala neraskidivom i korištena je tijekom cijelog Drugog svjetskog rata za prenošenje poruka bez ikakvog straha da će ih neprijatelj presresti. Među ostalima su zaslužni i za pobjedu na Iwo Jimi. Gotovo 60 godina nakon njihovih napora, 2001. godine, takozvani Navajo Code Talkers nagrađeni su Kongresnom medaljom časti.
Moderni život
Većina modernih Navajosa živi na zemljištu rezerviranoj posebno za to pleme, ali ne žive svi; Navahos i njihovi potomci žive u gotovo svim regijama SAD-a, a neki žive i u inozemstvu. No, bez obzira gdje se nalaze, registrirani članovi obično imaju pravo na udio, a često i na glasovanje o tome kako se rješavaju plemenski poslovi. Kao i većina američkih plemena, pleme Navajo je autonomna nacionalna država koja djeluje neovisno o federalnoj jurisdikciji. Imaju svoju zastavu i vlastitu vladu, te neke od najnaprednijih medicinskih i obrazovnih sustava bilo kojeg plemena. Godine 1991. restrukturirali su Navajo nacionalno vijeće kako bi stvorili trostruki oblik vlasti s izvršnom, sudskom i zakonodavnom vlasti.