Nepravomoćna smrt je građanska optužba kojom osobni zastupnik ili najbliži srodnik pokojnika može pokrenuti tužbu protiv strane koja je pridonijela smrti pokojnika. Postoji nekoliko poznatih krivičnih slučajeva smrti – najpoznatiji je građansko suđenje OJ Simpsonu za smrt Ronalda Goldmana iz 1997. godine, koje se dogodilo nakon što je oslobođen optužbi za ubojstvo. Međutim, postoje i drugi slučajevi nezakonite smrti, uključujući slučaj Melinde Ducket, slučaj Brynn Hartman i slučaj Ford Pinto.
U slučaju protivpravne smrti OJ Simpsona, koji je pokrenula obitelj Ronalda Goldmana, Simpson je proglašen odgovornim za namjernu i nezakonitu smrt Ronalda Goldmana. Iako je Simpson već bio oslobođen krivnje za Goldmanovo ubojstvo – jer je teret dokazivanja jednostavno “pretežnost dokaza” u građanskom suđenju za razliku od standarda “razumne sumnje” u kaznenim suđenjima – bilo je lakše utvrditi Simpsonovu odgovornost nego što je to bilo za utvrđivanje krivnje u kaznenom postupku. Nadalje, Simpsonovi odvjetnici su loše obavili posao pobijanja dokaza njegove DNK na mjestu zločina i parade svjedoka koji su ga umiješali u Goldmanovu smrt. Na kraju je porota uzvratila jednoglasnom presudom u Goldmanovu korist, naloživši Simpsonu da plati više od 20 milijuna američkih dolara (USD) Goldmanovoj obitelji.
Nakon što se pojavila u televizijskoj emisiji bivše tužiteljice Nancy Grace i suočila se s agresivnim ispitivanjem koje implicira da je ubila vlastito dijete, Melinda Duckett je počinila samoubojstvo. Duckettini roditelji tada su pokrenuli tužbu protiv Grace. U tužbi se navodi da je Graceina implikacija da je Duckett odgovorna za smrt njezina djeteta izazvala emocionalni stres koji je doveo do njezina samoubojstva. Slučaj je riješen 2010. stvaranjem trusta od 200,000 dolara (USD) posvećenog djetetu, koje nikada nije pronađeno.
Godine 1998. Brynn Hartman je dospjela na naslovnice kada je upucala svog supruga, komičara Phila Hartmana, a potom si oduzela život. Brynnov brat je potom tužio Pfizer Pharmeceuticals, proizvođača antidepresiva Zoloft®:, koji je Brynn u to vrijeme redovito uzimala. Slučaj je tvrdio da je droga dovela Hartman do ludila, zbog čega je počinila ubojstvo/samoubojstvo. Kao i mnogi drugi slučajevi protivpravne smrti, i ovaj je riješen izvan suda za nepoznat iznos.
Kada je Ford Motor Company proizveo milijune Pinto automobila koji su imali kvar na spremniku za plin koji je rezultirao povećanim rizikom od eksplozije, protiv njih je pokrenuto nekoliko krivičnih slučajeva smrti. Ključni dokaz bio je dopis koji je umiješao Fordove rukovodioce da su postavili vrijednost od 200,000 dolara (USD) na ljudski život. Na kraju su bili prisiljeni platiti milijune dolara odštete obiteljima preminulih.