Koraci koji su potrebni za dobivanje skrbništva mogu ovisiti o dotičnoj jurisdikciji. Obično, međutim, osoba koja želi postati zakonski skrbnik mora podnijeti zahtjev za skrbništvo pred sudom u svojoj nadležnosti. Možda će također morati dostaviti sudu dokaze o tome zašto je skrbništvo potrebno i kako je osposobljen preuzeti tu odgovornost. Često će morati prisustvovati ročištu kako bi iznio dokaze i svjedočio pred sucem. U nekim slučajevima, budući skrbnik će također morati položiti jamstvo kao dio dobivanja skrbništva.
U mnogim jurisdikcijama o skrbništvu se odlučuje na obiteljskom ili ostavinskom sudu. Osoba koja želi postati skrbnik obično mora ispuniti zahtjev i podnijeti ga sudu na razmatranje. Ovaj zahtjev obično uključuje podatke o osobi koja traži skrbništvo, kao i o osobi kojoj je potrebno skrbništvo. Obično uključuje i informacije o razlogu traženja skrbništva.
Obično će sud zahtijevati od osobe zainteresirane za dobivanje skrbništva nad djetetom da dokaže zašto je djetetu potreban skrbnik. Na primjer, podnositelj zahtjeva može dokazati sudu da se roditelji djeteta ne mogu brinuti o njemu, ili ga roditelji mogu čak izabrati za skrbništvo nad njihovim djetetom. Ako su roditelji djeteta umrli, ali su stranci ostavili upute da se brine o njemu, budući skrbnik to može dokazati na sudu. S druge strane, ako su roditelji djeteta nesposobni ili nemarni, budući skrbnik možda će morati dokazati da bi trebao dobiti skrbništvo bez pristanka roditelja.
Ponekad podnositelj zahtjeva može tražiti skrbništvo nad odraslom osobom umjesto nad djetetom. U takvom slučaju obično će morati dokazati sudu da odrasla osoba nad kojom traži skrbništvo nije sposobna brinuti se za sebe ili donositi ispravne odluke u vezi s njegovim životom. Na primjer, budući skrbnik može koristiti svjedočenje stručnjaka za mentalno zdravlje kako bi uvjerio suca da je osoba psihički nestabilna i da joj je potreban skrbnik.
Dokazivanje da je osobi potreban skrbnik samo je jedan dio dobivanja skrbništva. Podnositelj predstavke također može morati dokazati da je prava osoba za ovu odgovornost. Ako se sud ne složi da će predlagatelj biti odgovorni skrbnik, može odbiti zahtjev podnositelja. Ponekad će ljudi svjedočiti u ime molitelja ili protiv njega. Takvo svjedočenje može pomoći sucu u procjeni karaktera podnositelja zahtjeva.
Ako sud odluči odobriti zahtjev za skrbništvo, može zahtijevati od predlagatelja da položi jamstvo za skrbništvo. Ovo je vrsta jamstva čija je namjena jamčiti da će skrbnik djelovati odgovorno iu najboljem interesu osobe o kojoj se brine. Ponekad se suci mogu odreći ovog zahtjeva ili ga zakoni jurisdikcije mogu učiniti nepotrebnim.