Kako bi bio prihvatljiv darivatelj za transplantaciju bubrega, pojedinac mora zadovoljiti niz dobnih, težinskih, kompatibilnih i zdravstvenih ograničenja. Primarni uvjet je da darivatelj bude dobrog općeg zdravlja, da ima krvnu grupu kompatibilnu s primateljem i da nema bolesti bubrega u anamnezi. Donatori također moraju biti punoljetni za davanje pristanka, ali ne prestari za darivanje.
Potencijalni darivatelji za transplantaciju bubrega pažljivo se provjeravaju prije podnošenja operaciji darivanja. Proces uključuje krvne pretrage, opći pregled tjelesnog i mentalnog zdravlja te pregled medicinske povijesti darivatelja. Testiranje je opsežno i može potrajati nekoliko tjedana.
Potrebno je napraviti tri krvne pretrage kako bi se utvrdilo postoji li podudarnost između darivatelja i primatelja presađenog bubrega. Prvi test određuje krvnu grupu darivatelja. Zatim, u procesu koji se naziva unakrsnim podudaranjem, krv darivatelja se miješa s krvlju primatelja tako da se mogu proučavati međusobne reakcije. Ako su uzorci krvi kompatibilni, krv darivatelja se ponovno testira na bolesti i poremećaje.
Donatori za transplantirani bubreg također moraju proći niz medicinskih pretraga. Pregledavaju se rendgenskim snimkom, testovima urina, kompjuteriziranom aksijalnom tomografijom (CAT) i elektrokardiogramom (EKG). Donatori se obično podvrgavaju mentalnom pregledu i savjetovanju kako bi se osiguralo da su sposobni nositi se s operacijom i njezinim učincima. Također se moraju proći redoviti testovi održavanja zdravlja, uključujući probir za bolesti.
Donator za transplantaciju bubrega mora imati najmanje 18 godina da bi mogao zakonski dati pristanak za operaciju. Donator također ne smije biti stariji od 60 godina. Ovisno o zdravstvenom stanju darivatelja, gornje dobno ograničenje može se malo ublažiti.
Također se mora utvrditi je li darivatelj dragovoljno podvrgnut postupku i ne reagira na vanjski pritisak ili daruje iz razloga koji bi se mogli pokazati problematičnim u budućnosti. Donatore se često potiče da se temeljito educiraju o procesu i ishodu darivanja bubrega kako bi bili sigurni da donose ispravnu odluku. Važno je da darivatelj ne donese odluku prebrzo ili da je temelji na pretjerano emocionalnoj reakciji na potrebe primatelja.
Obično je potreban još jedan, manje opsežan pregled darivatelja tjedan dana prije operacije kako bi se osiguralo da je osoba još uvijek dobrog zdravlja. Ako se donor za transplantirani bubreg u bilo kojem trenutku prije operacije razboli, postupak se može otkazati. U nekim slučajevima, bolest nastala nakon uspješnog početnog zdravstvenog pregleda može trajno diskvalificirati darivatelja.