Lokalni lijekovi protiv bolova, koji se nazivaju i lokalni analgetici, često se koriste za liječenje artritisa i bolnih mišića. Postoji nekoliko varijanti dostupnih u slobodnoj prodaji. Mnogi ljudi ih koriste u kombinaciji s oralnim analgeticima kao što su aspirin, acetaminofen i ibuprofen. Lokalni lijekovi protiv bolova dostupni su u obliku kreme, gela i ulja, kao i u obliku jastučića i flastera za ublažavanje bolova. Njihova prednost je mogućnost primjene za kontrolu boli u zglobovima ili mišićima ovisno o lokaciji.
Tri najčešća oblika lokalnih lijekova protiv bolova su kapsaicin, protuiritansi i salicilati. Kapsaicin je prirodni spoj koji se nalazi u ljutim papričicama. Izaziva peckanje kada dođe u dodir sa sluznicom. Kao sredstvo protiv bolova, kapsaicin djeluje tako što blokira receptore za bol koji šalju signale u mozak. Prodaje se u slobodnoj prodaji pod nekoliko robnih marki.
Salicilati su prirodne kemikalije koje se nalaze u biljkama i slične su salicilnoj kiselini, koja se proizvodi za proizvodnju aspirina. Koristeći se u lokalnim lijekovima protiv bolova, salicilati smanjuju bol smanjujući upalu. Salicilati su neki od najpopularnijih topikalnih lijekova protiv bolova.
Protuiritansi su tvari koje ublažavaju bol tako što ometaju prijenos signala boli u tijelu kroz uvođenje osjećaja hlađenja ili peckanja. Kamfor, ulje eukaliptusa i mentol primjeri su protuiritansa. Koriste se u topikalnim lijekovima protiv bolova, protuiritansi su obično sigurni za korištenje u kombinaciji s oralnim lijekovima protiv bolova i često se koriste za liječenje uganuća, istegnuća i bolnih mišića.
Iako se mnogi lokalni lijekovi protiv bolova prodaju u slobodnoj prodaji, pacijenti bi prije upotrebe trebali pročitati interakcije i naljepnice upozorenja na bilo kojem proizvodu. Ljudi bi trebali provjeriti s liječnikom ako nisu sigurni koja je vrsta najbolja za određeno stanje. Korištenje ovih lijekova tijekom duljeg vremenskog razdoblja za liječenje kroničnih stanja kao što je artritis smije se provoditi samo uz savjet zdravstvenog radnika.