Modaliteti liječenja mogu se jednostavno definirati kao metode liječenja. Ovo su načini na koje bi liječnik ili srodni zdravstveni djelatnik pristupio liječenju stanja. Nije iznenađujuće primijetiti da primjeri različitih tretmana mogu uključivati mnoge metode. Neki ljudi su stručnjaci za jednu metodu, a drugi su obučeni u brojnim različitim područjima, od kojih se sva mogu primijeniti za dobrobit klijenta ili pacijenta.
Drugi način na koji se koriste modaliteti liječenja je razgovor o mogućnostima skrbi za istu bolest. Umjesto da se odnosi na metode praktičara, termin bi se mogao koristiti za razmišljanje o svim pristupima i teorijama iza njih koje bi se mogle koristiti. Na primjer, kada ljudi imaju hemoroide, liječnici bi mogli razmotriti dostupne modalitete kako bi odredili najbolju vrstu skrbi. Opcije bi mogle uključivati davanje manjeg ublažavanja boli i promjenu prehrane dok se stvar riješi, korištenje tehnika koje uklanjaju hemoroide ili poduzimanje kirurškog pristupa za izlječenje izbočina koje ne reagiraju na druge metode. Ove različite metode su modaliteti ili načini postizanja iste stvari, a većina liječnika stručnjaka za ovo pitanje imala bi iskustva s većinom metoda.
Slično, liječnici mogu istražiti tretmane za različita medicinska stanja. Kod raka se za liječenje mogu koristiti višestruki modaliteti poput kirurgije, kemoterapije i terapije zračenjem. Alternativno, samo jedna metoda može biti učinkovita.
Ideja korištenja višestrukih modaliteta liječenja uobičajena je u terapijskoj i psihijatrijskoj praksi. Neki terapeuti su obučeni samo za jednu metodu. Oni mogu biti kognitivni bihevioralni terapeuti, psihoanalitičari ili humanisti, ili mogu imati mnogo drugih pristupa liječenju uma. Drugi su proučavali niz različitih terapijskih metoda, koje će koristiti za pacijente prema potrebi.
Na primjer, psihodinamski terapeut može provoditi vrijeme oslanjajući se na metode kognitivne bihevioralne terapije, ovisno o klijentovim potrebama. Mnogi terapeuti različitih tipova uče kako koristiti desenzibilizaciju i reprocesiranje pokreta očiju (EMDR) za rad s ljudima koji su doživjeli traumu ili koji pate od posttraumatskog stresnog poremećaja. Jungovski terapeut bi mogao biti hipnotizer, a popis se nastavlja.
Kao i kod liječenja nečeg raka, modaliteti liječenja u terapiji mogu također zahtijevati medicinski pristup. Osobe s bolestima poput depresije, bipolarnog poremećaja, disocijativnih poremećaja, anksioznosti i posttraumatskog stresnog poremećaja mogu imati koristi od lijekova koje terapeut ne može propisati. Psihijatri ili drugi liječnici mogu dijagnosticirati i liječiti mentalna stanja unutar medicinskog konteksta, dok terapeut nudi različite modalitete. Zajedničko korištenje medicinskih/terapijskih metoda često se smatra da ima najbolje šanse za uspjeh.
Unutar svakog medicinskog ili srodnog područja, vrste liječenja mogu se razlikovati. Liječnici i drugi zdravstveni djelatnici mogu biti stručnjaci za jednu metodu ili moraju poznavati sve moguće modalitete liječenja koji bi mogli poboljšati zdravlje. Može postojati ogroman raspon pristupa, koji obuhvaćaju ne samo zapadne medicinske standarde, već i ideje o liječenju koje proizlaze iz izvora tradicionalne, sveobuhvatne ili alternativne medicine.