Nacionalni standardi kvalitete okolišnog zraka (NAAQS) su parametri koje je postavila Uprava za zaštitu okoliša Sjedinjenih Država (USEPA ili EPA) za procjenu kvalitete vanjskog zraka. Zajednice koje premašuju parametre imaju problem kvalitete zraka koji se mora riješiti. Postoje različiti načini na koje zajednice mogu raditi kako bi svoj zrak učinili čišćim, u rasponu od donošenja zakona za ograničavanje onečišćenja do poticanja građana da ograniče aktivnosti koje mogu dovesti do pada kvalitete zraka.
EPA dobiva ovlast za postavljanje nacionalnih standarda kvalitete okolišnog zraka prema Zakonu o čistom zraku, značajnom zakonu donesenom 1963. za rješavanje problema onečišćenja u Sjedinjenim Državama. Revidiran je 1970. i ponovno 1990. kako bi se pozabavio problemima okoliša koji se razvijaju. Prema Zakonu o čistom zraku, EPA je odgovorna za postavljanje standarda i njihovo praćenje, kao i za izdavanje savjeta o kvaliteti zraka za dobrobit građana.
Šest poznatih zagađivača prati se nacionalnim standardima kvalitete okolišnog zraka: ozon, dušikov dioksid, sumporov dioksid, ugljični monoksid, olovo i ugljični dioksid. Osim toga, EPA također prati razine čestica u zraku. Ovi zagađivači predstavljaju prijetnju za ljude, kao i za zdravlje okoliša, a mnogi nastaju ljudskim aktivnostima, poput upravljanja motornim vozilima. Kada se kombiniraju s pritiscima iz okoliša kao što su zračne mase koje pritiskaju onečišćujuće tvari na zajednice umjesto da im dopuštaju da se rasprše, mogu predstavljati značajnu i neposrednu prijetnju zdravlju.
Postoje dva aspekta nacionalnih standarda kvalitete ambijentalnog zraka. Primarni standard usmjeren je na razine onečišćujućih tvari koje su sigurne za ljudsko zdravlje, uključujući ranjive osobe, kao što su starije osobe, djeca i osobe s respiratornim bolestima poput astme. Sekundarni standardi se bave pitanjima javne dobrobiti kao što su vidljivost na cestama i šteta na usjevima. Koristeći monitore kvalitete zraka u zajednicama diljem Sjedinjenih Država, EPA prati razine onečišćujućih tvari i izdaje upozorenja kada je to prikladno.
Kada je kvaliteta zraka iznimno loša, EPA može izdati savjete kako bi upozorila ranjive članove javnosti na rizike. Cilj nacionalnih standarda kvalitete ambijentalnog zraka je konačno spriječiti pojavu mnogih dana lošeg zraka postavljanjem standarda za zajednice i pozivanjem na odgovornost. Od donošenja Zakona o čistom zraku, zagađenje u Sjedinjenim Državama je drastično opalo, a broj zajednica koje se ne mogu pridržavati standarda također se smanjuje.