Bakterijske infekcije su jedinstvene, a različite vrste bakterija imaju veću ili manju otpornost na određene oblike antibiotika. U slučaju streptokoknog grla, uzročnik bakterija je streptokok skupine A, a učinkovito se eliminira pomoću nekoliko skupina antibiotskih lijekova. Grupe antibiotika za strep grlo koje se najčešće koriste su beta-laktamski antibiotici (penicilini), cefalosporini (lijekovi poput Keflex®) i makrolidi (eritromicin i drugi). Određivanje lijeka koji je najprikladniji za liječenje uključuje razmatranje pojedinog pacijenta i njegove ili njezine medicinske povijesti.
Jedan od najčešćih antibiotika koji se koriste za liječenje strep grla je penicilin ili srodni lijekovi poput ampicilina i amoksicilina. Dvotjedni tečaj ovih lijekova pokazuje dobre rezultate u eliminaciji streptokoka skupine A. U novije vrijeme, međutim, istraživanja o ponašanju streptokoka sugeriraju rastuću otpornost streptokoka na liječenje beta-laktamske skupine. To zahtijeva pomoćne lijekove koji mogu djelovati kada su penicilin ili njegovi srodnici neučinkoviti.
Studije o antibioticima za strep grlo sugeriraju da je korištenje lijekova iz skupine cefalosporina učinkovitije od liječenja lijekovima iz skupine beta-laktama. Postoji mnogo potencijalnih cefalosporina za korištenje, ali najčešći je onaj koji se propisuje za strep je cefaleksin ili Keflex®. U mnogim slučajevima, strep se još uvijek može eliminirati s bilo kojom skupinom lijekova, ali ako bolest ne reagira na liječenje s jednom grupom, može se preporučiti prelazak na drugu skupinu kako bi se bolest iskorijenila.
I kod penicilina i kod cefalosporina postoje potencijalni problemi. Prvo, ljudi mogu biti alergični na penicilin i njegove srodnike, što ih čini neprikladnim za liječenje. Drugo, mnogi ljudi alergični na beta-laktamske lijekove također su alergični na cefalosporine. To znači da se neki ljudi ne mogu liječiti niti jednom od ovih skupina lijekova i zahtijevaju alternativu.
Alternativa je liječenje antibioticima iz klase makrolida, uključujući lijekove poput eritromicina, klaritromicina (Biaxin®) i azitromicina (Zithromax®). Neki od ovih lijekova mogu imati odlučne prednosti. Zithromax® se uzima četiri do pet dana umjesto dva tjedna uzastopno.
Makrolidi također imaju nedostatke, uključujući mnogo veću učestalost želučanih tegoba. Takve nuspojave obično se smatraju malom cijenom za ubijanje strep bakterija, ali u malog postotka ljudi nuspojave su toliko ozbiljne da mogu otežati uzimanje nekih od ovih lijekova. Noviji makrolidi obično imaju niži profil nuspojava i možda se bolje podnose.
U konačnici, rasprava o najboljim antibioticima za strep grlo mora se održati s liječnikom koji liječi. Povijest alergija ili štetnih učinaka na određene lijekove može isključiti neke tretmane, a druge učiniti najprikladnijima. Također je važno primijetiti da, iako se ove tri klase lijekova najčešće koriste, postoje i drugi antibiotici koji se mogu isprobati ako nijedan lijek iz ovih klasa neće djelovati.