Korištenje malča ima niz prednosti, uključujući prevenciju erozije, dodavanje hranjivih tvari u tlo te održavanje temperature i vlage tla. Malč ipak može biti skup i mnogi ljudi traže besplatne ili jeftine načine da ga nabave. Iako će možda trebati malo razgledati, različite vrste malča mogu se besplatno nabaviti iz vlastitog dvorišta, susjednih imanja i lokalnih općina. Neke tvrtke, poput poduzeća za uređenje okoliša ili kamenoloma, također mogu biti izvori besplatnog malča.
Vjerojatno je najlakši način za dobivanje besplatnog malča ili komposta iz vlastitog dvorišta pojedinca. Postoje različiti organski materijali koji se mogu koristiti za malč. Obrezane grane drveća i grmlje, nabrano lišće, pokošena trava i borove iglice su prikladne alternative skupom malču koji se kupuje u trgovinama. Također, mrtva ili srušena stabla i grane mogu se usitnjavati pomoću sjeckalice.
Kao alternativu korištenju vlastitog dvorišta, osoba može koristiti i susjedovo dvorište, a istovremeno pruža besplatnu uslugu. Mnogi bi ljudi iskoristili priliku da im netko drugi radi u dvorištu. Ponudom besplatne usluge rezidbe grmlja, grabljanja lišća, košenja trave ili uklanjanja mrtvih ili nepoželjnih stabala, osoba može nabaviti materijal za organski malč. Pokošena trava i lišće često se mogu koristiti onakvi kakvi jesu, ali otpad od drveća i grmlja obično se prvo mora usitniti.
Drugi način da dobijete besplatan malč je preko lokalnog grada, općine ili županije. Većinu vremena, otpad iz dvorišta, kao što su grane drveća i grmlje, koji pokupe radne ekipe, usitnjava se u malč. Mnoga područja u proljeće i jesen građanima nude ovaj reciklirani dvorišni otpad besplatno. Često, svi stanovnici moraju učiniti kako bi dobili ovaj malč je odvući ga.
U područjima koja ne nude besplatni malč, stanovnici bi još uvijek mogli dobiti besplatan malč. Često će odlagališta i usluge zbrinjavanja otpada iz dvorišta dati lokalnim rasadnicima. Ti će ga rasadnici potom usitniti ili usitniti i prodati, ostvarujući lijepu zaradu. Umjesto plaćanja rasadnicima, pojedinci će možda moći eliminirati posrednika i kontaktirati odlagalište otpada kako bi odvozili otpad iz dvorišta, koji se zatim može usitniti pomoću drobilice za drva.
Tvrtke za uklanjanje drveća i uređenje okoliša također mogu biti izvrstan izvor besplatnog malča. Te tvrtke često plaćaju velike naknade odlagalištima i deponijama kako bi se riješili stabala. Umjesto da plaćaju naknade, vlasnici ili menadžeri tih tvrtki često će rado dostaviti ili prepustiti ljudima da pokupe usitnjeni otpadni materijal obližnjim stanovnicima, obično besplatno. Ponekad može biti mala naknada, ali često je to samo djelić cijene koju bi vrtić naplatio.
Anorganski malč je druga opcija. Najčešći tip, šljunak, često se koristi i za malč za vrt i za igralište. Dobivanje besplatnog malča od šljunka može biti malo teže, ali je moguće.
Jedna od mogućnosti za to je veliki lokalni kamenolom, koji može odati neke od svojih manje poželjnih ili ekstra malih kamenčića. Većina tih tvrtki radi s vrlo velikim narudžbama i možda su spremne dati mali iznos besplatno. Ako se ne žele odvojiti od šljunka, napušteni će kamenolomi često imati hrpe ostataka šljunka, šljunka i kamenja.
Ako osoba vjeruje da može izvršiti zadatak, šljunak i kamenje raznih veličina i boja također se može naći uz obale rijeka. Mogu se skupljati, transportirati i oprati visokotlačnim peračem ili vrtnim crijevom. Međutim, ne preporučuje se prikupljanje velike količine iz prirodnog izvora kao što je rijeka, jer bi to moglo uzrokovati određenu štetu okolišu.