Bazalne stanice, skvamozne stanice i melanociti različite su vrste stanica koje čine epidermu, što je vanjski sloj kože. Rak kože može se razviti iz bilo koje od tri vrste stanica kože. Rak bazalnih i skvamoznih stanica kože obično nije ozbiljan, jer se obično ne širi na druge organe. Treći tip raka kože je melanom i obično je najteži jer može metastazirati ili se brzo proširiti na druge organe.
Postoji nekoliko čimbenika rizika povezanih s rakom kože, uključujući obiteljsku anamnezu i stariju dob. Jedan od najvećih čimbenika rizika povezanih s razvojem melanoma je prekomjerno izlaganje suncu. Čini se da izlaganje suncu, osobito tijekom djetinjstva, povećava šanse za razvoj melanoma u odrasloj dobi.
Ultraljubičaste (UV) zrake mogu prodrijeti u kožu i uzrokovati promjene u stanicama kože. UV zrake emitiraju se iz sunca i solarija. Izloženost UV zrakama ima kumulativni učinak, što znači da što je osoba više izložena suncu, to može imati više štete na koži.
Iako se određeni čimbenici rizika, kao što je obiteljska anamneza, ne mogu kontrolirati, postoji nekoliko načina za smanjenje šanse za razvoj melanoma. Jedan od najboljih načina za sprječavanje melanoma je izbjegavanje sunca, od oko 10 do 3 sati, kada su ultraljubičaste zrake najjače. Ljudi koji rade na otvorenom i možda će morati biti na suncu u vrijeme špica trebali bi razmisliti o nošenju košulja dugih rukava koje su izrađene od laganog materijala.
Korištenje kreme za sunčanje također je bitno za prevenciju raka kože. Krema za sunčanje sprječava prodiranje ultraljubičastih zraka u kožu. Krema za sunčanje klasificira se prema razini zaštitnog faktora (SPF) koju ima, što jednostavno znači koliko zaštite pruža. Općenito, viši SPF osigurava dulju zaštitu od sunca. Većina dermatologa preporučuje korištenje kreme za sunčanje sa SPF od 15 ili više.
Kremu za sunčanje potrebno je nanijeti petnaestak minuta prije izlaska van kako bi je koža upijala. Također ponovno nanesite kremu za sunčanje svaka dva sata ili nakon plivanja. Imati na umu; ultraljubičaste zrake još uvijek mogu prodrijeti u Zemljinu atmosferu po oblačnim danima, stoga treba koristiti kremu za sunčanje. Drugi načini za sprječavanje razvoja melanoma uključuju nošenje šešira koji blokira sunčevu svjetlost s lica. Sunčane naočale također pružaju određenu zaštitu od UV zraka i treba ih nositi.
Kao i kod mnogih vrsta raka, prognoza je bolja ako se melanom otkrije rano. Posjetite dermatologa jednom godišnje kako biste provjerili ima li promjena na koži. Pazite na promjene u madežima, kao što su povećanje veličine, promjena boje ili oblika. Što prije posjetite liječnika ako primijetite promjene, ili se pojave novi madeži koji imaju nepravilne rubove ili su veći od gumice olovke.