Sastojci hidratantne kreme obično uključuju ovlaživače, emolijense, mirise i konzervanse. Emolijensi, kao što su mineralno ulje, lanolin ili vazelin, mogu se uvući između stanica kože, čineći da koža izgleda podatnije i glatkije. Ovlaživači, kao što su glicerin ili alfa hidroksi kiseline, općenito povlače vlagu iz zraka i drže je blizu kože kako bi koža ostala vlažna. Mirisi se obično koriste u hidratantnim kremama kako bi im dali lijepu aromu, a konzervansi obično sprječavaju rast bakterija u hidratantnoj kremi. Različitim ljudima mogu biti potrebne različite vrste hidratantnih krema, tako da se najbolji sastojci za hidrataciju mogu razlikovati od osobe do osobe.
Za one s vrlo suhom, ispucalom kožom, emolijensi na bazi ulja često su najbolji sastojci. Emolijensi, poput mineralnog ulja, parafina, lanolina ili petrolatuma, tvore zaštitni sloj preko kože. Ovaj sloj zadržava vlagu u koži nasuprot elementima. Sastojci za omekšavanje na bazi ulja često ostavljaju talog na koži. Obično traju dulje od sastojaka za vlaženje na bazi vode i općenito se smatraju učinkovitijima.
Za one s masnom kožom, lakši ovlaživači na bazi vode, kao što su glicerin, urea i sorbitol, zadržavaju vlagu blizu kože bez ostavljanja masnih tragova koji bi mogli doprinijeti začepljenju pora i aknama. Ostali ovlaživači uključuju natrijev hijaluronat, alfa hidroksi kiseline i propilen glikol. Vjeruje se da ovlaživači na bazi vode pomažu vratiti lipide u kožu, kako bi gruba, suha koža izgledala glatkija i mekša.
Za normalnu kožu obično je prikladna hidratantna krema na bazi vode ili emolijentna hidratantna krema na bazi vode. Odgovarajući sastojci hidratantne kreme za normalnu kožu uključuju cetil alkohol. Sastojci napravljeni od silikona također se smatraju prikladnima za vlaženje normalne kože.
Za zrelu kožu općenito se smatra poželjnijim hidratantna krema koja kombinira emolijentne i humektantne sastojke. Koža proizvodi manje prirodnih ulja kako stari. Općenito se vjeruje da su emolijensi na bazi ulja, poput vazelina ili lanolina, dobri za zrelu kožu. Ovlaživači na bazi vode, kao što su alfa hidroksi kiseline, mogu pomoći u smanjenju pojave bora na zreloj koži.
Mirisi se često koriste kao sastojci za hidrataciju. Mirisi mogu sakriti miris ostalih sastojaka koji se koriste u hidratantnoj kremi i dati hidratantnoj kremi ugodnu aromu. Mirisi su često odgovorni za iritaciju osjetljive kože i izazivanje reakcija kontaktnog dermatitisa. Sastojke mirisa kao što su izoeugenol, hidroksicitronelal, amil cimet aldehid i eugenol najbolje je izbjegavati onima s osjetljivom kožom.
Konzervansi se obično koriste kako bi spriječili razmnožavanje bakterija u hidratantnoj kremi nakon što je pečat slomljen. Konzervansi se smatraju bitnim sastojcima hidratantne kreme, jer pomažu u održavanju hidratantne kreme bez bakterijskih kontaminanata.