Dva glavna savjeta koja tai chi stručnjaci često daju početnicima koji prakticiraju qigong, vrstu tai chi borilačkih vještina, jesu “usredotočiti se na vještine izgradnje energije” i “razvijati više razine istinske svijesti”. Mnogi stručnjaci tvrde da diplomanti qigonga za početnike ne samo da brkaju qigong praksu izgradnje energije s pukim dubokim disanjem, već također često pogrešno smatraju svijest za puku vizualizaciju. Stjecanje energije i svijest su glavne komponente qigonga. Većina stručnjaka kaže da bez potpunog razumijevanja ova dva koncepta, qigong postaje prazan fizički napor umjesto transcendentalne prakse nalik jogi. Početnici koji poboljšavaju svoje metode skladištenja energije i svijest često prijavljuju više mentalne agilnosti, boljeg zdravlja i kontrole nad umom kroz qigong.
Srce tai chi qigonga nije snaga tijela, već snaga uma, ili yinian. Riječ yinian nema točan engleski prijevod, ali otprilike znači “svijest”. Filozofski, mnogi entuzijasti qigonga smatraju yinian šestim čulom jer s njim osoba može percipirati i usmjeravati energiju osjetilnu u unutarnjem i vanjskom svijetu. Qigong za početnike često uključuje puno vježbi svijesti koje su usidrene na vizualizaciji – ali samo dočaravanje mentalnih slika nije svijest. Stručnjaci općenito opisuju pravu svijest kao mješavinu vizualizacije, postavljanja cilja, optimističnog stava i djelovanja s namjerom.
Ove četiri komponente svijesti koriste se istovremeno tijekom izvođenja fizičke gimnastike kako bi se postigle najviše koristi od qigonga. Korištenje komponenti samostalno ili u paru, kao što to čine mnogi početnici, često je neučinkovito, smatra većina stručnjaka. Sinteza sve četiri komponente je najučinkovitija, ali može biti prilično teška za svladavanje qigonga za početnike, zbog čega mnogi stručnjaci preporučuju da početnici namjerno prakticiraju punu svijest od samog početka i imaju još veću važnost od fizičkih pokreta qigonga. . Nakon što se svlada svijest u yinian stilu, početnici često otkriju da mogu učinkovitije usmjeravati i koristiti svoju životnu snagu.
Chi, ili životna snaga, mora se stalno graditi jer se svakodnevno koristi i gubi. Qigong za početnike često se fokusira na usmjeravanje, ali ne i stvaranje chi-ja. Stručnjaci često savjetuju početnicima da upamte da je qigong uglavnom meditativna vježba koja ovisi o akumulaciji životne snage koja oživljava sva živa bića. Praktičari vjeruju da se svi rađaju s chijem, ali da također mogu prikupiti različite razine po volji. Chi ne samo da dopušta kreativnost i produktivnost, već i liječi od bolesti balansirajući tjelesnu energiju, prema mnogim qigong stručnjacima.
Izrazi “dah života” i “životni dah” pojavili su se u modernoj kulturi kao sinonimi za chi. Stoga početnici često smatraju duboke, ritmične disanje primarnim načinom generiranja chi-ja. Izgradnja chi energije, međutim, također uključuje stimulaciju živčanih vlakana kako bi živčani sustav tijela mogao prenositi chi energetske struje na velike udaljenosti i u velikim količinama. Uspravno držanje, koje omogućuje kralježnici da bude energetski kanal, također pomaže u stjecanju više chi jer omogućuje da energija teče kroz tijelo učinkovitije. Konzumiranje zdrave hrane, poput svježeg, sirovog povrća koje još uvijek zadržava nešto životne snage, čak je i dio izgradnje chija kroz qigong način života.
Vježbe produženog disanja koje se podučavaju u qigongu za početnike i dalje su bitne u izgradnji chija jer te vježbe podučavaju duboko disanje dijafragmom, što omogućuje tijelu da se opusti tako da protok energije nije blokiran. Mnogi praktikanti vjeruju da mogu skupiti toliko chi-ja da mogu pomicati fizičke objekte i ljude telekinezom, koja koristi samo um, a ne tijelo za manipulaciju stvarima. Ova stručna razina korištenja sila chi-ja na fizički način naziva se razina prazne sile.
Qigongu za početnike obično nedostaju stručne tehnike potrebne za telekinezu ili praznu silu. Međutim, vježbe za početnike mogu postaviti temelje za konačno učenje takve kontrole nad umom. Sati stalne prakse mogu pripremiti početnika s predanošću i budnošću za razvoj ne samo telekineze, već i mentalne telepatije i energetskog iscjeljivanja, prema nekim qigong majstorima.