Sve odluke o ulaganju, uključujući alternativno ulaganje, trebale bi uključivati odgovore na nekoliko osnovnih pitanja. Investitor treba utvrditi koju razinu rizika može tolerirati i mora naučiti je li ta razina rizika razmjerna i prinosu koje traži i vremenu tijekom kojeg očekuje da će ostati uložen. Mora razmisliti hoće li sama upravljati svojim računima i donositi sve svoje odluke ili vjeruje da će to učiniti netko drugi umjesto nje. Investitor bi trebao procijeniti trenutnu gospodarsku klimu u odnosu na bilo koja ulaganja o kojima razmišlja i trebala bi biti spremna sama provesti znatnu količinu istraživanja. Ne postoji zamjena za dužnu pažnju.
Alternativne strategije ulaganja za ulagača uvelike ovise o toleranciji rizika. Ulagači s vrlo niskom tolerancijom rizika mogu ulagati u državne obveznice. Ako ima veću toleranciju na rizik, mogla bi odabrati nekretnine ili burzu koje će uključiti u svoj portfelj. Također bi mogla odlučiti uravnotežiti portfelj koji sadrži nekretnine i dionice na burzi s robnim fondom ili možda hedge fondom. Svaki investitor mora shvatiti da je nemoguće izbjeći sve rizike. Posjedovanje obveznica izdanih od strane države jamči da će glavnica biti vraćena, ali ako inflacija nadmaši kamatnu stopu obveznice, rezultirat će gubitkom kupovne moći.
Ukupni povrat, stopa povrata i vremenski okvir ulaganja međusobno su povezani. Mlađi ulagač može preuzeti više rizika, smatrajući da ima mnogo godina u kojima može zaraditi zamjenski investicijski kapital ako investicija padne na nultu vrijednost, ili može smatrati da ima toliko godina pred sobom da će joj konzervativna ulaganja omogućiti dostići svoje ciljeve. Investitor koji se bliži kraju svoje radne karijere ima manje godina da svoje ulaganje postigne željeni cilj, pa može ulagati konzervativnije. Međutim, ako mora ići daleko do cilja, nema mnogo izbora osim riskirati.
Procjena trenutne ekonomske klime svodi se na to da li gospodarstvo raste, otvara li radna mjesta ili je u fazi recesije. Kamatne stope imaju veliki utjecaj na alternativne scenarije ulaganja. Tržišta dionica i nekretnina obično favoriziraju kamatne stope koje su u padu ili niske. Robne fjučerse nude priliku za profit u većini ekonomskih okruženja i okruženja s kamatnim stopama, iako velike depresije, kakve smo vidjeli u 1930-ima, uvelike smanjuju mogućnost za profit.
U alternativnom ulaganju ne postoji zamjena za istraživanje. Ako investitor odluči da netko drugi upravlja njezinim ulaganjima, trebao bi biti siguran u kvalitetu i poštenje svojih menadžera. Ako odluči upravljati vlastitim ulaganjima, morat će uložiti mnogo sati učeći što će trebati znati kako bi donosila dobre odluke.