Otkopavanje snijega sastavni je dio zima mnogih ljudi. Osobito na sjeveru snijeg može padati beskrajno i uvelike ometati prijevoz, čak i kada je poštanski sandučić jedino odredište. Otkopavanje je, dakle, neophodno kako bi snijeg ne bi bio s puta i održao put do poštanskog sandučića, garaže ili automobila. Međutim, čišćenje snijega može biti naporan posao; teška priroda zadatka u kombinaciji s vrlo hladnim vremenskim uvjetima može dovesti do mnogih zdravstvenih rizika. Stoga postoji nekoliko savjeta koje treba slijediti kako biste ostali sigurni i očistili prilaz što je brže i temeljitije moguće.
Kao i kod svakog napornog zadatka, lopatanje snijega može znatno opteretiti srce. Hladan zrak otežava disanje, što znači da manje kisika ulazi u tijelo. Oni koji imaju povijest srčanih bolesti, koji su imali srčani udar u prošlosti ili koji obično vode neaktivan način života trebali bi se posavjetovati sa svojim liječnicima prije nego se upuste u tako naporan zadatak kao što je lopatanje snijega. Osim toga, važno je ostati hidrirani i ako je potrebno praviti pauze kako biste smanjili opterećenje srca i tijela.
Mišići i kosti također su izloženi opasnosti zbog naprezanja lopatama snijega. Na leđima se stavlja značajan napor, a lopatanje može dovesti do mnogih ozljeda leđa. Kako biste izbjegli ozljede leđa, važno je održavati dobro držanje tijekom lopate. To znači da stopala trebaju biti razmaknuta u širini ramena, a kada se treba sagnuti, treba se savijati u koljenima umjesto u leđima. Led je također zabrinut; razborito je baciti malo soli ili pijeska kako biste spriječili klizanje.
Otkopavanje snijega uvijek uključuje hladno vrijeme, što predstavlja nekoliko vlastitih opasnosti. Važno je odjenuti se primjereno uvjetima, jer postoji mnogo rizika za rad po hladnom vremenu. Rukavice i podstavljene čizme mogu učinkovito spriječiti ozebline u ekstremitetima, a topli šešir može zaštititi uši. Oblačenje u tople slojeve može spriječiti hipotermiju, stanje u kojem temperatura tijela pada na opasno niske razine.
Nakon uklanjanja snijega s prilaza, nogostupa ili drugog područja, pametno je posipati kamenu sol preko lopatama. Ako hladno vrijeme potraje, područje koje se lopatom može smrznuti i predstavljati opasnost za vozila i ljude. Sol će otopiti snijeg i osigurati sigurnost.