Kada je riječ o programima za dijeljenje datoteka otvorenog koda, netko bi trebao razmotriti način na koji se datoteke mogu dijeliti preko njih, njihovu sigurnost i zakonitost korištenja takvih programa. Postoje različite vrste sustava za dijeljenje datoteka, pa bi korisnik trebao razmisliti koji bi bio najbolji za njega ili nju. Dijeljenje datoteka potencijalno može stvoriti sigurnosne rizike za datoteke, koje bi po potrebi trebale biti šifrirane tijekom dijeljenja. Netko zainteresiran za korištenje programa za dijeljenje datoteka otvorenog koda trebao bi također osigurati da svaki program koji on ili ona koristi omogućuje legalno dijeljenje datoteka.
Softver za dijeljenje datoteka otvorenog koda obično se odnosi na programe koji omogućuju različitim korisnicima da međusobno dijele datoteke na mnoštvo načina. Međutim, ova vrsta softvera razvijena je metodom otvorenog koda, što često znači da se program i njegov izvorni kod mogu preuzeti, koristiti i mijenjati na bilo koji način koji osoba smatra prikladnim. Otvorena ili javna licenca koja upravlja softverom za dijeljenje datoteka otvorenog koda odvaja ga od komercijalnih licenci za drugi softver, koji takvom softveru jamče zaštitu autorskih prava.
Netko zainteresiran za ovu vrstu softvera trebao bi razmisliti o tome kako se datoteke mogu dijeliti prilikom korištenja programa. Osnovni softver otvorenog koda za dijeljenje datoteka vjerojatno će koristiti torrent sustav, koji omogućuje javno dijeljenje datoteka velikih razmjera. Međutim, ova vrsta sustava nije nužno idealna za privatno dijeljenje datoteka, pa bi se u takve svrhe trebale koristiti druge metode. Takve metode mogu uključivati računalstvo u oblaku, koje omogućuje dijeljenje datoteka putem zajedničkih resursa na nelokaliziranim sustavima, i softver koji omogućuje međusobni pristup datotekama na udaljenom poslužitelju.
Svatko tko koristi softver za dijeljenje datoteka otvorenog koda također bi trebao provjeriti koliko su takvi programi sigurni za korištenje. Podacima koji se dijele na mreži potencijalno mogu pristupiti ljudi kojima nije predviđeno da ih pregledavaju i koriste. Šifriranje je jedan od najboljih načina za poboljšanje sigurnosti dijeljenih datoteka, pa bi svatko tko traži ovu vrstu softvera trebao razmisliti o tome kako se datoteke mogu šifrirati tijekom dijeljenja. Treba uzeti u obzir i sam program za dijeljenje datoteka otvorenog koda jer se takvi programi mogu koristiti za širenje virusa i drugog zlonamjernog softvera.
Još jedna stvar koju bi netko trebao imati na umu dok koristi program za dijeljenje datoteka otvorenog koda je zakonitost načina na koji se koristi. Većina softvera otvorenog koda može se slobodno koristiti, zbog same prirode javne licence koja regulira takve programe. Datoteke koje se dijele, međutim, mogu kršiti vlasništvo nad autorskim pravima i druge zakone. Svatko tko koristi ovu vrstu programa trebao bi to učiniti samo za dijeljenje datoteka za koje ima zakonsku mogućnost dijeljenja kao autor ili vlasnik tih datoteka.