Tri važna savjeta za prehranu u bodybuildingu prije natjecanja uključuju cikliranje natrija, povećani unos proteina i dodavanje dodataka za održavanje visoke stope metabolizma za sagorijevanje masti u posljednjem trenutku. Tradicionalno, natjecatelji se nagomilavaju mjesecima prije natjecanja, jedući čak 500 kalorija više (2.09 kilodžula) dnevno. Međutim, u posljednjem mjesecu prije izlaska na pozornicu za ocjenjivanje, natjecatelji smanjuju unos kalorija i slijede stroge smjernice prehrane kako bi bili sigurni da pokazuju što je moguće više mišićne definicije.
Bicikliranje s natrijem dio je prehrane prije natjecanja u bodybuildingu jer višak soli dovodi do zadržavanja vode i dodatne težine vode. Smanjenjem unosa natrija, bodybuilderi mogu smanjiti tkivo oko mišića tako da oni izgledaju izraženije. U četvrtom tjednu prije natjecanja, mnogi natjecatelji eliminiraju sve začine kao i začine budući da su ove dvije skupine pojačivača okusa obično pune soli. Tijekom trećeg tjedna mnogi izbjegavaju jaja, sir, jogurt i maslac jer ti mliječni proizvodi također sadrže natrij. Natrij, otprilike oko 4,000 mg dnevno, dodaje se u drugom tjednu da bi se smanjio na mršavih 800 mg dnevno u posljednjih sedam dana prije natjecanja.
Proteini postaju dominantni dio prehrane prije natjecanja u bodybuildingu 30 dana prije nastupa. Mnogi natjecatelji jedu 2 g proteina za svaku funtu (0.45 kg) svoje težine. Izvori su općenito losos, tuna, pileća prsa i nemasna pečenica zbog njihove nutritivne kvalitete; proteinska pića, posebice napitci od sirutke, također se smatraju visokokvalitetnim izvorima proteina. Povećanje proteina olakšava popravak mišića i potiče naporne treninge.
Masnoća se ne izbjegava prije natjecanja. Naprotiv, dijeta za bodybuilding prije natjecanja sadrži dvije do tri dnevne porcije ulja jetre bakalara ili lanenog ulja. Masne kiseline u ovim visokokvalitetnim mastima uravnotežuju hormone i osiguravaju odgovarajuću razinu testosterona, tvrde treneri. Također, prisutnost masnoća visokog kalibra navodno pomaže u sagorijevanju svih pohranjenih masnoća.
Dodaci su konačni glavni ključ za visoko mjesto na natjecanjima. Suplementi za sagorijevanje masti posebno su postali standardni za svaku prehranu u bodybuildingu prije natjecanja. Biljni čaj, kao što je zeleni čaj, koji pospješuje ubrzani metabolizam, dodaje se u prehranu i u posljednjem mjesecu. Međutim, većina trenera upozorava na suplementaciju proteinskim pločicama, budući da sadrže mnogo punila i aditiva te su siromašne hranjivim tvarima.
U posljednjih nekoliko dana prije natjecanja, neki bodybuilderi spuštaju kalorije na čak 1,000 do 1,200 kalorija (4 kj do 5 kj) dnevno. Kako bi održali sagorijevanje masti na ovoj niskoj razini unosa hrane, natjecatelji imaju za cilj pojesti nešto svaka tri sata. Većina trenera upozorava da ne jedete unutar tri sata prije spavanja jer se tjelesni metabolizam smanjuje preko noći.