DIY fotografija može biti zabavna, laka i korisna, ali fotograf će morati donijeti nekoliko odluka prije nego što se upusti u ovaj nagrađujući hobi. Fotograf najprije treba razmisliti kakvom se fotografijom želi baviti; roditelj može, na primjer, jednostavno htjeti moći snimiti dobre fotografije svoje djece, dok hobist može htjeti proširiti svoje vještine kako bi postao profesionalni fotograf. Ocrtavanje vlastitih ciljeva prvi je korak u DIY fotografiji, jer to može diktirati koja je vrsta opreme neophodna.
Dobar fotoaparat s dobrim objektivom velika je razlika između dobre fotografije i one loše. Fotografska oprema je tijekom godina pala po cijeni, ali DIY fotografija i dalje će zahtijevati ulaganje u pristojnu opremu. Fotograf najprije treba utvrditi zanima li ga filmska ili digitalna fotografija. Oboje je zabavno i korisno, iako će DIY fotografija koja koristi film zahtijevati više vremena i ulaganja u opremu, a do neke od ove opreme možda će biti teško doći. Digitalna fotografija izvrsna je za sve razine sposobnosti, a osoba će moći vidjeti svoje fotografije odmah na ekranu za gledanje.
Bez obzira na to koju kameru fotograf koristi, proizvedene fotografije mogu izgledati užasno ako osvjetljenje nije ispravno. DIY fotografija može uključivati jednostavno korištenje ambijentalnog svjetla za fotografije ili može uključivati ulaganje u bljeskalice ili drugu rasvjetnu opremu za stvaranje zanimljivijih fotografija. Rasvjetna oprema može biti skupa, ali za fotografa koji želi napraviti fotografije profesionalnijeg izgleda, svjetla su neophodna, kao i modifikatori svjetla kao što su suncobrani ili softboxi. Svaki profesionalni fotograf reći će novom fotografu da je ključ dobrog osvjetljenja uklanjanje bljeskalice s fotoaparata; to znači kupnju bljeskalice koja se može aktivirati kabelom ili drugim bežičnim sustavima okidanja.
Zajednički fakulteti često nude tečajeve DIY fotografije koji će pomoći fotografu početniku da nauči učinkovitije koristiti svoju opremu. Tečaj može pokriti tehnike osvjetljenja, osnove kamere, trikove i savjete, pa čak i tehnike obrade kao što je obrada filma ili digitalna obrada na računalu. Osrednju fotografiju moguće je pretvoriti u dobru fotografiju u fazi obrade, ali obično nije moguće pretvoriti osrednju fotografiju u odličnu fotografiju; fotograf će morati prvo naučiti pravilno snimiti kako bi napravio sjajne fotografije.