Društveni bonton općenito se odnosi na pravilno ponašanje u svakodnevnim interakcijama s drugim ljudima, ali ne i bonton za stolom, koji se naziva bonton za večerom ili ponašanje za stolom. Izuzetno je važno pokazati dobar društveni bonton, ali dobra vijest je da je vrlo jednostavno naučiti. Općenito, jedan od najboljih savjeta za pravilan bonton također je zlatno pravilo: ponašajte se prema ljudima onako kako biste željeli da se prema vama ponašaju.
Društveni bonton počinje kada nekoga upoznate prvi put. Uljudno je stajati da pozdravi nekoga, i ponuditi desnu ruku za rukovanje. Prije se muškarci ne bi nudili rukovati ženi ako je ona prva ne ponudi, ali to više nije slučaj. Svatko može i treba ponuditi rukovanje s nekim koga je upravo upoznao. Stisak ruke ne smije biti previše čvrst ili previše labav, a dlanovi se trebaju dodirivati, a ne samo prsti.
Također je važno uspostaviti kontakt očima i nasmiješiti se što je moguće iskrenije. Kada započnete razgovor s nekim, pokušajte imati neke zanimljive teme za raspravu ili postavite neka pitanja. Potrudite se dati naknadne komentare ili postavljati pitanja dok netko razgovara kako biste pokazali interes, ali nemojte prekidati. Općenito, dobar je bonton izbjegavati goruća pitanja poput politike i religije, osim ako ne postoji vrlo dobar razlog za pokretanje.
Društveni bonton se proteže i na tehnologiju. Kada s osobom razgovarate licem u lice, smatra se vrlo lošim ponašanjem odgovoriti na poziv mobitelom ili čak pogledati ili poslati tekstualnu poruku. Ako je prijeko potrebno preuzeti poziv ili odgovoriti na tekstualnu poruku, pristojno se izgovorite da napustite razgovor i uzvratite poziv ili poruku privatno.
Neka od najosnovnijih pravila društvenog bontona najučinkovitija su. Biti pristojan tako što ćete uvijek reći “molim” i “hvala” mnogo je važno. Još jedna važna točka je da se potrudite zapamtiti imena ljudi. Ako ste pozvani na večeru, pristojno je donijeti mali dar za domaćina i domaćicu, osim ako se to izričito ne traži. Skinite šešir kada ste u zatvorenom prostoru, pokrijte usta i nos i ispričajte se nakon kašljanja ili kihanja. Kada budete zbunjeni u bilo kojoj situaciji koja zahtijeva dobar društveni bonton, jednostavno zapamtite da će zajednička ljubaznost mnogo pomoći, a ljudi će vjerojatnije zapamtiti istinski pokušaj da budu pristojni i s poštovanjem.