Postoje dva opća načina za izradu kanua: graditelj može kupiti kanu komplet ili sagraditi kanu od nule. Fazu planiranja procesa treba obaviti prije kupnje bilo kakvog materijala; graditelj će morati istražiti različite tehnike za izgradnju kanua i alate potrebne za dovršetak posla. Ulaganje u alate je jedna od mogućnosti, ali ako graditelj namjerava koristiti samo alate za ovaj projekt, mogao bi razmisliti o iznajmljivanju ili posuđivanju alata.
Graditelj će morati imati otvorenu, dobro osvijetljenu radionicu u kojoj će raditi kada gradi kanu. Ovaj prostor trebao bi imati dovoljno prostora koji bi omogućio graditelju da se kreće oko kanua u svakom trenutku i radni stol na kojem se alat može sigurno pohraniti. Vrlo je vjerojatno da će pri gradnji kanua biti potrebna jig; moguće je kupiti prefabricirane makaze, iako bi moglo biti jeftinije i učinkovitije izgraditi jugove od nule kako bi se prilagodili specifičnoj veličini i obliku kanua koji se gradi.
Nakon što su svi alati sastavljeni i radni prostor pripremljen za posao, graditelj će morati odlučiti koje materijale želi koristiti za izradu kanua. Izgradnja kanua od drveta zahtijevat će malo istraživanja kako bi se kupila prava šuma; metalni kanui zahtijevat će drugačiji skup alata, kao i drugačiji skup vještina; i kanui od stakloplastike zahtijevat će posebne strojeve, odgovarajuću ventilaciju i odgovarajuću sigurnosnu opremu. Većina graditelja kanua radi s drvetom, budući da je to najtradicionalniji izbor materijala i najlakši materijal za rad.
Jedan od najvažnijih koraka u izgradnji kanua je osiguravanje brtvljenja svih šavova kako bi se spriječilo da voda uđe u kanu. Svakako istražite različite metode za brtvljenje svih šavova i odaberite onu najbolju za svoje potrebe. Epoksidi i ljepila uobičajeni su načini za ovo brtvljenje, ali se mogu koristiti i druge metode bez upotrebe kemikalija ili ljepila. Neki tradicionalni kanui izrađeni od tuljanove kože šivani su na način da je unutrašnjost kanua uglavnom bila vodonepropusna; ako graditelj planira izgraditi kanu od tkanine, možda će htjeti istražiti takve tehnike šivanja.