Kondicioniranje za plivanje, specijalizirana vrsta atletske kondicije, razvija plivačeve vještine kao i njegovu ili njezinu sposobnost da u potpunosti iskoristi zdravstvene prednosti sporta. Dobar trening za kondicioniranje plivanja sastoji se od tri ključna elementa. Prvo, potrebno je vrijeme dodijeliti zagrijavanju i hlađenju. Zatim treba vježbati razne udarce kako bi se uvježbale sve mišićne skupine. Konačno, održavanju točne forme treba dati prednost u odnosu na stjecanje brzine.
Kondicioniranje s utezima može nadmašiti plivanje za brzi rast mišića, ali plivanje pobjeđuje u smislu kardiovaskularne kondicije i poboljšanja izdržljivosti. Kao i kod svih vježbi izdržljivosti, pravilno zagrijavanje i hlađenje su od velike važnosti. Oni pripremaju tijelo za promjene u razini aktivnosti i mogu pomoći u sprječavanju prepreka kao što su grčevi. Dobre sesije zagrijavanja i hlađenja mogu se sastojati od podvodnog istezanja i kruga ili dva opuštenih zaveslaja.
Česta pogreška bodybuildera početnika je treniranje mišićnih skupina koje najviše žele vidjeti kako rastu, a ignoriraju druga područja. To je pogreška jer su sve mišićne skupine potrebne da se međusobno podupiru. Veliki prsni mišići, ako nisu uravnoteženi jednako jakim leđima, napregnut će cijelo tijelo. Plivači mogu počiniti istu grešku fokusirajući svoje plivačke kondicione rutine na jedan željeni zaveslaj.
Jedna od velikih prednosti plivanja je da trenira sve mišićne skupine, ali pojedini udarci su bolji za ciljanje određenih mišića. Za optimalnu kondiciju treninga snage i poboljšanje sposobnosti cijelog tijela da izvede bilo koji zaveslaj, u kondiciji za plivanje treba prakticirati različite zaveslaje. Uobičajeni udarci uključuju prednji kraul, leđno, prsno i bočno. Leptir zaveslaj je vjerojatno najzahtjevniji, pa ga je bolje poduzeti tek nakon što jedan svlada ostale.
Plivači amateri ponekad će pokušati pratiti svoj napredak isključivo na temelju brzine kretanja u vodi. Kondicioniranje za plivanje prvo bi se trebalo usredotočiti na usavršavanje pravilnog izvođenja svakog zaveslaja. Loša forma može omogućiti jačim mišićima osobe da preuzmu teret sa svojih slabijih, čak i kada su ti slabiji mišići najprikladniji za određeni moždani udar. Sprječavanjem razvoja ovih mišića u konačnici se ometa napredak plivača i u brzini i u ukupnoj snazi. Nepravilna tehnika također može dovesti do ozljeda.
Kondicioniranje za plivanje se ne događa samo u vodi. Kao što mnoge druge vrste sportaša ukrštaju s plivanjem kao dio svoje sportske kondicije, plivačka snaga i izdržljivost također se mogu poboljšati drugim aktivnostima. Uvijek je dobro koristiti mišiće na različite načine, jer razvoj dolazi tako da ih šokira u rast. Vježbe trčanja, penjanja, vožnje bicikla i treninga snage — poput padova, sklekova i zgibova — mogu biti korisni dodaci rutini plivačke kondicije i mogu doprinijeti plivačkom izvođenju.