Kortizol je hormon koji tijelo prirodno proizvodi kad god osoba doživi stresnu situaciju. Dok je kortizol koristan u davanju energije tijelu, stalna i dugotrajna izloženost povišenim razinama kortizola može dovesti do neželjenih rezultata. Dobivanje na težini, srčane komplikacije i dugotrajno vrijeme oporavka neke su od ovih nuspojava. Kao način kontrole kortizola, osoba mora vježbati, održavati pravilnu prehranu, odmarati se i dobro spavati te upravljati vanjskim stresorima.
Redovita tjelovježba jedan je od najučinkovitijih načina u kontroli kortizola. Poznato je da tjelovježba ublažava stres, glavni uzrok proizvodnje kortizola. Također sagorijeva masnoće, jednu od nuspojava visoke razine kortizola.
Osim toga, tjelovježba proizvodi testosteron i endorfine. Testosteron sprječava kortizol da razgradi mišićno tkivo za energiju. Endorfini, hormoni “dobro se osjećati”, blokiraju proizvodnju kortizola jer varaju tijelo da misli da je u zdravom stanju.
S druge strane, previše vježbanja može imati suprotan učinak u kontroli kortizola. Pretreniranost opterećuje mišiće koji zauzvrat proizvode više kortizola. Povećana proizvodnja može dovesti do katabolizma, stanja u kojem se mišićno tkivo razgrađuje kako bi se potrošilo kao gorivo. Kao rezultat toga, mišićima će trebati dulje da se oporave, a mogu čak i smanjiti masu.
Proizvodnja kortizola je najniža tijekom spavanja. Adekvatan san snižava razinu stresa i omogućuje mišićima da se sami poprave. Spavanje također proizvodi hormon rasta, prirodni supresor kortizola.
Upravljanje stresom je ključno kada je u pitanju kontrola kortizola. Vježbe opuštanja, meditacija, pa čak i povremeni odlazak u toplice mogu drastično ublažiti stres. Za one koji nemaju vremena, pet minuta odmora od posla može pomoći razbistriti um.
Kava je jedan od najvećih počinitelja visokog kortizola. Kofein u kavi može povećati razinu anksioznosti i stresa kod osobe. Zamoliti nekoga da se odvoji od svoje navike kofeina, može jednostavno dodati više stresa. Umjesto toga, može se ograničiti unos kofeina, uz čaj i kavu bez kofeina kao zamjenu za običnu kavu.
Prehrana igra ključnu ulogu u kontroli kortizola. Kortizolska dijeta općenito je bogata vitaminom C, vitaminom E i antioksidansima. Također je poznato da bijeli luk smanjuje kortizol. Posluživanje više obroka s manjim porcijama normalno također pomaže stabilizirati razinu kortizola.
S druge strane spektra, niske razine kortizola mogu ostaviti osobu da se osjeća umorno i može dovesti do niskog krvnog tlaka. Nedostatak kortizola često se ne dijagnosticira sve dok se ne pojave štetne komplikacije. Mogu se provesti testovi za provjeru nedostatka kortizola. Dodaci hormona mogu se koristiti za pomoć osobi da se vrati na normalnu razinu kortizola.