Pronaći dobru rabljenu obou znači pogledati materijale od kojih je oboa izrađena, te provjeriti klavijaturu, provrt i ukupnu sposobnost sviranja. Cijena može dati neke naznake kvalitete rabljene oboe, s tim da su bolji instrumenti općenito skuplji za kupnju.
Obe se izrađuju i od plastike i od drveta, a u prošlosti je kvaliteta zvuka drvenih oboa daleko nadmašila onu plastičnih oboa. Proizvodnja plastičnih oboa postala je profinjenija, međutim, osim ako ne treba svirati na profesionalnoj razini, plastika je često dobar izbor za rabljenu obou. Prilikom odabira između rabljene oboe od plastike ili drveta, primarna je pozornost održavanje. Drvo je puno osjetljivije na vlagu, vlagu i temperaturu i stoga zahtijeva više brige, što predstavlja gnjavažu ako je rabljeni instrument koji želite kupiti za početnika ili ako ćete svirati obou u težim okruženjima kao što je vani . Ako glazbenik namjerava da kupljena rabljena oboa bude “ona” oboa koju svira dok napreduje u tehnici, drvo je bolja opcija.
Rad s tipkama sljedeće je veliko razmatranje na rabljenoj oboi. Najjeftinije oboe, nove ili rabljene, nemaju potpuni sustav tipki za konzervatoriju, što znači da oboe nemaju mehanizme za korištenje svih dostupnih prstiju nota i trila, najčešće na račun niskih Bb i lijeve F tipke. Prodavci često prodaju ove oboe pod pretpostavkom da se kasnije može kupiti bolja oboa kada igračeva tehnika napreduje, ali realnost je da će čak i najosnovniji učenik imati poteškoća bez niskog Bb i lijevog F. Također treba obratiti pažnju na materijal od kojeg se izrađuju ključevi, jer neke jeftinije oboe imaju ključeve izrađene od metala koji se lako savija i lomi.
Iako materijal od kojeg je oboa napravljena utječe na njen zvuk, provrt, unutarnja komora instrumenta kroz koju prolazi zrak, uistinu daje cjelokupni ton. U drvenoj oboi, oblik provrta se lagano mijenja tijekom vremena kako se drvo širi i skuplja od redovite uporabe. Na kraju, to uzrokuje da oboa bude “ispuhana” ili umorna, obično nakon tri do šest godina, ovisno o tome koliko svirate. Iz tog razloga, ako netko želi kupiti rabljenu drvenu obou, treba pokušati utvrditi starost instrumenta i kako se koristio u prošlosti. Provrt plastične oboe s vremenom se ne mijenja toliko kao provrt drvene oboe.
Još jedna stvar koju treba uzeti u obzir pri kupnji rabljene oboe je ukupna mogućnost sviranja. Ljudi često pohranjuju rabljene oboe na manje od optimalnih mjesta kao što su garaže i tavani, i obično im je jako potrebna profesionalna prilagodba ključeva kako bi dobro reagirali. Rabljena oboa se ne smije kupovati prije nego što se izvrši ova podešavanja, jer ne postoji način da se procijeni koliko dobro oboa radi dok se ne vrati u ispravno stanje. Ove prilagodbe trebao bi izvršiti samo profesionalni proizvođač ili prodavač oboe, budući da tehničari u glazbenim trgovinama obično posjeduju osnovne vještine rada sa svim instrumentima i stoga nisu toliko osjetljivi na fina podešavanja koja obou mogu pretvoriti u nešto uistinu izvodljivo.
Osim profesionalnih proizvođača i prodavača oboe, možda najbolji izvor savjeta o kupnji rabljene ili nove oboe su instruktori oboe na lokalnim fakultetima. Ovi glazbenici imaju veliko iskustvo u odabiru oboe za studente i često imaju dobre odnose s dilerima. Također su često članovi poluprofesionalnih ili profesionalnih orkestara i komornih sastava, pa su upoznati s praktičnim zahtjevima koje novi ili rabljeni instrumenti moraju ispuniti u različitim okruženjima.
Posljednje razmatranje pri kupnji rabljene oboe je trošak. Općenito je da cijena odražava kvalitetu, a glazbenik ne bi trebao očekivati da će pronaći rabljenu obou vrijednu mnogo za samo nekoliko stotina dolara. Zapravo, mnoge visokokvalitetne rabljene oboe koštat će više od loše izrađenih novih.