Međunarodni postupci registracije žiga se razlikuju jer trenutno ne postoji opsežna baza podataka ili sustav za podnošenje zahtjeva za globalnu zaštitu žiga. Registracija žiga treba započeti u jednoj zemlji, obično matičnoj zemlji poslovanja, nakon čega se odobrenje može tražiti na međunarodnom nivou. Regionalni sustavi dostupni su za stjecanje međunarodne registracije žiga ili se prijave mogu podnijeti u pojedinim zemljama na odobrenje.
Prvi korak u dobivanju međunarodne registracije žiga je registracija u jednoj zemlji kod odgovarajućeg ureda za registraciju žiga. Ovisno o mjestu, to se može učiniti elektronički ili u tiskanom obliku. Nakon što je zaštitni znak registriran u jednoj zemlji, tvrtka može podnijeti zahtjev za međunarodnu registraciju žiga.
Poslovno planiranje komercijalne ponude svojih proizvoda u malom broju zemalja moglo bi razmotriti podnošenje zahtjeva za zaštitu putem nacionalnih ureda. To može smanjiti naknade za registraciju ako koristite samo dvije ili tri zemlje, iako to nije nužno slučaj. Također pruža poduzeću izravnu vezu i poznavanje lokalnih procesa zaštitnih znakova, čime se osigurava ispunjavanje potreba za obnovom.
Kako bi se trgovački znak registrirao lokalno, prvo se mora provjeriti da navedeni zaštitni znak prije ne postoji. Budući da ne postoji zbirna baza podataka međunarodnih žigova, istraživanja će se morati provoditi u različitim bazama podataka, a možda čak i na razini zemlje. Ovo istraživanje će pokazati sve potencijalne probleme koji bi se mogli pojaviti u dobivanju međunarodnog odobrenja.
Sustavi koji nude međunarodno prepoznavanje zaštitnih znakova često se dijele na regionalna područja. Madridski sustav registrira žigove u 85 zemalja. Zaštitni znak zajednice je sustav koji registrira žigove diljem Europske unije (EU). Registracija zaštitnog znaka Aripo i registracija zaštitnog znaka Oapi pružaju usluge prepoznavanja žiga za zasebne skupine afričkih zemalja. Podnošenje zahtjeva za zaštitu žiga putem bilo kojeg od ovih sustava ne jamči zaštitu, budući da pojedinačne zemlje i dalje moraju ponuditi pojedinačno odobrenje.
Madridski sustav je primarni sustav registracije međunarodnog žiga. Nudi posebna nacionalna prava za zaštićene i odobrene tvrtke, šaljući prijave u različite zemlje na odobrenje. Sustav suradnje, kao što je Madridski sustav, također olakšava upravljanje žigom. Promjene se mogu podnijeti izravno, a zatim će se filtrirati prema svim odgovarajućim uredima za zaštitne znakove u zemlji.
U Europi sustav žiga Zajednice (CTM) nudi vrstu međunarodne registracije žiga. Prema ovom sustavu, tvrtke iz država članica EU-a mogu podnijeti zahtjev za registraciju žiga pod jednom prijavom. Zaštita žiga tada se proteže na cijelu EU. Iako bi se ovaj sustav mogao pokazati teškim jer se sve više članica pridruži EU, trenutačno je to sustav koji nudi jednu opciju za međunarodnu registraciju žiga.