Nadzornik proizvodnje obično ispunjava ulogu odmah između radnika i uprave, te se stoga mora usredotočiti na zadovoljavanje potreba obiju skupina. Također poznat kao supervizor proizvodnje ili supervizor smjene, supervizor proizvodnje se najsnažnije identificira s radnom snagom i služi njezinim neposrednim potrebama, kao i djeluje kao vrsta zagovornika za pitanja proizvodnje koja treba iznijeti na upravljanje. Pozornost se usmjerava na opće poslovanje objekta, sigurnost i učinkovitost, te raspoređivanje zadataka za rad.
Ključna uloga nadzornika proizvodnje je osigurati da pogon radi nesmetano dodjeljivanjem radnih resursa za brigu o kratkoročnim ciljevima. To se često naziva upravljanje vremenom i uključuje raspoređivanje zaposlenika s punim i nepunim radnim vremenom. Budući da zaposlenici imaju osobne ciljeve u vezi s vlastitim rasporedom rada i vanjskim sukobima, nadzornik proizvodnje mora uravnotežiti te interese s potrebama tvrtke kako bi radnici bili zadržani i motivirani da daju sve od sebe na poslu. To može uključivati žongliranje rasporeda i smjene s jednog zaposlenika na drugog u kratkom roku kako bi se osiguralo da se poslovanje nastavi učinkovito.
Jednako je važna uloga koju supervizor proizvodnje ima u nadzoru proizvodnog procesa općenito. On ili ona mora biti usredotočen na cijeli proces, kao i svjestan uskih grla zbog neispravnih ili neodgovarajućih strojeva, zaposlenika koji zahtijevaju dodatnu obuku, te opasnosti za sigurnost i zdravlje koje bi mogle zaustaviti proizvodnju. U tom smislu, nadzornik proizvodnje će se možda morati osloniti na stručnost tehničkog osoblja u raznim drugim odjelima koji doprinose proizvodnji, kao što su održavanje, sigurnost i računalna tehnička podrška. Tamo gdje bi se procesi mogli poboljšati, uključeno je izvješćivanje o ovim problemima drugom povezanom osoblju kao što je nadzornik proizvodnje ili voditelj proizvodnje s većim ovlastima.
Posao etažnog nadzornika obično je brz s mnogim konkurentskim zahtjevima koji se moraju zadovoljiti i malo vremena za razmišljanje o odlukama koje se moraju donijeti. Organizacijske vještine ključne su za ispunjavanje potreba tako brzog okruženja. Ako je uloga industrijskog nadzornika, također je korisno ako nadzornik proizvodnje ima prethodno iskustvo na strojevima i radnim stanicama za koje je zadužen, tako da iz trenutka u trenutak može donositi brze, informirane odluke.
Opći cilj nadzornika proizvodnje je smanjenje troškova kroz smanjenje otpada i prekovremenog rada, uz povećanje kvalitete i učinka. To se postiže osiguravanjem da je radna snaga prikladno prilagođena zadacima koje joj se daju i da se nedostaci u proizvodnom procesu općenito brzo identificiraju i ispravljaju. Neki od poslova planiranja koji su uključeni u proizvodni proces može obaviti koordinator proizvodnje ili drugi menadžment, ali nadzor tijeka rada i dalje ostaje odgovornost nadzornika proizvodnje.
Za ovaj naziv radnog mjesta potreban je hibrid vještina u upravljanju ljudskim potencijalima, stručnosti za učinkovitost te poboljšanju i kontroli kvalitete. Interakciju s radnicima najbolje je upravljati dobrim razumijevanjem kakvi su njihovi poslovi uistinu i gdje bi se mogli poboljšati, što često dolazi iz iskustva iz prve ruke i prethodnih nadzornih uloga. Učinkovitost i poboljšanja kvalitete potpomognuta su poznavanjem istraživanja vitke proizvodnje, Six Sigma optimizacije i Totalnog upravljanja kvalitetom (TQA) koje se odnosi na određenu industriju u kojoj se radi i povezane industrije.
Priručnik za perspektive zanimanja u SAD-u (OOH) za 2011. navodi da je trećina svih zaposlenika na tim pozicijama od 2008. redovito radila više od 50 sati tjedno. To je često uključivalo kasne smjene i smjene nakon radnog vremena i dužnosti za rješavanje hitnih situacija u proizvodnji. Posao se smatra i relativno stresnim, jer nadzornik proizvodnje mora zadovoljiti potrebe radnika i nadređenih u kratkim rokovima. Trend u industriji da se eliminira srednji menadžment također je stavio sve veću odgovornost na takve uloge na razini proizvodnje.