Zločin podmetanja požara događa se kada osoba namjerno zapali građevinu. Ovisno o težini kaznenog djela, kao io nadležnosti, podmetanje požara može se tretirati različitim stupnjevima kazne. Ako je netko krivo optužen za kazneno djelo podmetanja požara, obrana optuženika mora ga ili nju odvojiti od radnje koja je dovela do paljenja ili utvrditi nepostojanje namjere da se predmetna građevina spali u provođenju radnje koja je dovela do požara. uništenje.
U običajnom pravu, požar je definiran kao zlonamjerno spaljivanje kuće druge osobe. Doktrina je evoluirala tako da uključuje sve vrste struktura izvan doma, uključujući javne zgrade kao što su škole i crkve. Nadalje, netko može biti osuđen za podmetanje požara zbog spaljivanja vlastitog doma ili tuđe osobne imovine. Različite jurisdikcije imaju različite razine spaljivanja koje utvrđuju kazneno djelo podmetanja požara. Neki zahtijevaju jednostavno da postoji “čađavost”, što je druga riječ za štetu od dima, dok drugi zahtijevaju da postoji stvarno ugljenisanje strukture kako bi predstavljalo palež.
Prvi način da se pravilno uspostavi obrana od paleža je odvojiti se od spaljivanja građevine. Ako je osoba nepravomoćno optužena i nije imala nikakve veze s radnjama koje su dovele do paljenja građevine, tada može uspostaviti alibi. Alibi je izvođenje dokaza, obično svjedoka koji svjedoči, koji pokazuje da okrivljenik nije bio na mjestu zločina u vrijeme kada se zločin dogodio. Ako optuženi može pokazati da nije bio tamo u vrijeme podmetanja požara, onda se može podnijeti valjana obrana od paleža na temelju toga da on ili ona nije izazvao požar.
U scenariju u kojem su radnje okrivljenika zapravo dovele do paljenja građevine, ali nije djelovalo sa zlonamjernom namjerom da građevina bude spaljena, uspostavljanje obrane od požara je puno kompliciranije. On ili ona morat će iznijeti obranu da nisu imali mens rea – pravni izraz za “stanje duha” – da počine požar. Drugim riječima, nisu namjeravali spaliti strukturu. Ako optuženi može pokazati da nije namjeravao zapaliti građevinu, tada će vjerojatno pokrenuti valjanu obranu od paleža čak i ako su njihove radnje zapravo dovele do uništenja imovine.