Neki od najboljih savjeta za odabir rabljenog kajaka usredotočuju se na pregled plovila na očite i suptilne znakove oštećenja koji mogu dovesti do beskorisnosti u roku od nekoliko mjeseci. Na primjer, oštećenja od sunca i pukotine sami su u redu, ali zajedno mogu učiniti rabljeni kajak nepopravljivim. Kada se kajak nosi neravnomjerno, neke njegove mrlje mogu postati tanke i brzo razviti rupe. Osim toga, neke vrste kajaka jednostavno se ne bi smjele kupovati rabljene osim ako su kao nove. Na kraju, važno je potražiti neobične tragove koji bi na kraju mogli postati pukotine.
Prilično je lako odrediti ima li rabljeni kajak oštećenje od sunca zbog predugo skladištenja vani. Boja počinje blijedjeti, a u teškim slučajevima nekada tamnocrveni kajak može izblijedjeti u ružičastu boju. Oštećenja od sunca čine plastiku krhkom i teško ju je popraviti ako napukne. Ako potencijalni kupac razmišlja o kajaku oštećenom od sunca, treba imati na umu da se pukotine ponekad ne mogu popraviti, a investicija vjerojatno nije dugoročna. Zapravo, neke tvrtke koje prodaju rabljene kajake odbijaju popraviti i prodati popucale kajake oštećene suncem jer se pukotina prerano otvara.
Većina stručnjaka za kajak preporučuje nošenje čamca kako bi se spriječila šteta povlačenjem. Međutim, ako ga nosi samo jedna osoba, kajak će se najvjerojatnije vući po pijesku, travi ili čak betonu do vozila vlasnika. S vremenom to može uzrokovati neravnomjerno trošenje na dnu čamca, a neke mrlje mogu biti toliko tanke da se pojave rupe. Kada kupujete rabljeni kajak, čamac treba preokrenuti i pregledati ima li neravnomjernog trošenja.
Neke marke kajaka jednostavno su previše loše izrađene da bi se mogle preprodati i očekuje se da će trajati godinama. Na primjer, kajaci koji se prodaju u vrlo velikim trgovačkim lancima možda neće trajati onoliko dugo koliko kajak nije masovno proizveden. Ovi kajaci su često tanki, namijenjeni ljudima koji su novi u sportu i teško ih je popraviti čak i stručnjacima. Općenito, dobar rabljeni kajak se može popraviti ako je potrebno.
Ponekad korišteni kajak na sebi ima čudne tragove koji izgledaju slično strijama. Ove tragove obično uzrokuju ljudi koji stoje ili sjede na kajaku kada nije u vodi. Oni će s vremenom postati punopravne pukotine s obzirom na dovoljno vremena i stresa. Korištene kajake s takvim oznakama najbolje je izbjegavati.