Releji su elektronički prekidači koji se koriste za napajanje pribora ili električnih sustava u vozilima. Relej može biti solid-state integrirani krug, bez pokretnih dijelova, ali čak i u 21. stoljeću mnogi su pouzdani, jeftini mehanički prekidači. Omogućuju napajanje mnogim sustavima bez potrebe za ugradnjom ožičenja za teške uvjete rada kroz cijelo vozilo, što smanjuje troškove i težinu. Ožičenje releja može se poboljšati odabirom dobrih mjesta za njihovo postavljanje i osiguravanjem odgovarajuće veličine ožičenja za snagu potrebnu za dodatnu opremu.
Tipičan relej izgleda kao mala kutija, možda 1 inč (2.5 cm) sa svake strane, s četiri konektora ili igle na dnu. Relejno ožičenje se često ugrađuje u blokove ožičenja, gdje se relej spaja u utičnice koje odgovaraju obliku igle, a žice se spajaju iz utičnica na sustave vozila. To omogućuje jednostavnu zamjenu dijela ako pokvari tako što ćete ga isključiti i priključiti novi.
Četiri igle na dnu releja često su numerirane i svaki je spojen na drugu žicu. Jedan se spaja na masu vozila, što vraća svu neiskorištenu snagu u bateriju. Jedan pin spojen je na prekidač, kao što je ključ za paljenje, koji aktivira relej. Druga dva su spojevi na bateriju i od releja na sustave vozila ili pribor.
Kada vozači okreću ključ kako bi pokrenuli svoj automobil ili kamion, iz kontakt brave šalje se signal, ali ožičenje može biti prilično tanko. To je moguće jer se glavni relej napajanja, koji napaja cijelo vozilo, nalazi u motornom prostoru blizu akumulatora. Žica od akumulatora do releja može biti prilično debela za opskrbu svih električnih potreba, ali žica od ključa za paljenje može biti tanka jer je njena jedina svrha opskrba malom električnom strujom. Kada se ključ okrene, struja aktivira prekidač unutar releja, a energija iz akumulatora teče u vozilo kroz ožičenje releja.
Instaliranje relejnog ožičenja nije teško, ali neki savjeti mogu pomoći u olakšavanju posla. Postavljanje je važno kako bi se veće duljine ožičenja svele na minimum, kako bi se uštedio novac i smanjili gubici struje. Žicu uzetu s pozitivnog terminala baterije treba spojiti izravno na iglu releja, a drugu na pribor, koristeći najkraću potrebnu duljinu žice. Ovo može postaviti relej bliže akumulatoru ili pored dodatne opreme, ovisno o vozilu.
Prekidač koji upravlja relejem može se instalirati bilo gdje na vozilu, s ožičenjem koji se napaja iz postojećeg izvora napajanja ili druge dodatne žice za napajanje. Zahtjevi za napajanje prekidača za aktivaciju su mali, tako da se mogu koristiti manje veličine žica koje se mogu smjestiti u vozilu po potrebi da se sakriju. Korištenje relejnog bloka za ugradnju više jedinica može olakšati posao od zasebnog ožičenja.
Relejno ožičenje korisno je za dodatnu rasvjetu, glasnije sirene koje zahtijevaju dodatnu snagu ili navigacijske sustave. Korištenje zasebnih releja omogućuje da ti sustavi rade odvojeno od sustava paljenja vozila. To smanjuje opterećenje napajanja na ožičenju sustava paljenja i može smanjiti električne probleme.