Jedna od privlačnosti pisanja fikcije je sposobnost pisca da stvori svoj vlastiti svijet, obraćajući pozornost na stvarnost samo onoliko koliko bi olakšalo naraciju. Više nego u drugim žanrovima, pisanje povijesne fantastike zahtijeva pažljivu pažnju na detalje kako bi čitatelje zadržali voljnu suspenziju nevjerice. Također postoji nekoliko konvencija povijesne fikcije koje treba imati na umu. Ovisno o specifičnom žanru povijesne fikcije kao što je povijesna fantastika, alternativna povijest ili djelo iz razdoblja, povijesnu fikciju može biti teže napisati, ali više isplati. Prednost bi mogla biti to što djela smještena u stvarnom svijetu zahtijevaju manje stvaranja svijeta od strane autora.
Postavka rada određuje količinu potrebnog istraživanja. Neke se postavke, poput nacističke Njemačke ili Rimske republike, naširoko proučavaju i informacije su čitateljima lako dostupne; povijesne se netočnosti stoga mogu lako uočiti. Ostale postavke manje su poznate prosječnom čitatelju. Također, postavke u prošlosti obično imaju manje pouzdane informacije na raspolaganju jer su zapisi izgubljeni ili promijenjeni tijekom vremena. Prilikom pisanja povijesne fikcije potrebno je pažljivo odabrati postavku.
Pridržavanje odjevne mode, kulture, dijaloga i politike važno je za cjelovitost naracije pri pisanju povijesne fikcije. Na primjer, mnoge američke lokacije prije 1960-ih i 1970-ih imale su izrazito konzervativnu kulturu. Lik s liberalnim stavovima vjerojatno neće postojati ili biti društveno prihvaćen u takvim vremenima. To će utjecati na radnju i karakterizaciju.
Protučinjenična, ili alternativna, povijest predstavlja još jedan uobičajeni problem pri pisanju povijesne fikcije: povjesničarevu zabludu. To se događa kada se pisci prema povijesnim osobama ponašaju kao da su donosili odluke s punim znanjem o posljedicama. Drugi problem je efekt leptira, odnosno male promjene koje se javljaju tijekom vremena. Što dalje u povijesti pisac postavlja točku razilaženja u alternativnu vremensku liniju, to će se promjene dogoditi drastičnije.
S fiktivnim djelima koja se bave ratom treba postupati iznimno pažljivo. Rat rijetko ima čisti crno-bijeli moral; čak i “herojska” strana rata može počiniti zvjerstva. Prilikom pisanja povijesne fikcije, autori također moraju paziti da ne pojednostave uzroke rata. Umjesto toga, trebali bi pokušati predstaviti rat s prepoznavanjem njegove složene mreže uzroka i posljedica.
Slično, može biti primamljivo slikati poznate povijesne ličnosti kao izravne heroje ili negativce. Trebali bi biti napisani kao ljudi, s manama i/ili iskupljivim kvalitetama. Pisci bi trebali dati sve od sebe da pribave govore, fotografije i druge relevantne podatke o povijesnim osobama kad god je to moguće.