Plivanje je sport koji se obično radi s jedinstvenom kombinacijom gracioznosti i snage. Kontrolirani i ponavljani pokreti ruku i nogu pokreću tijelo kroz vodu. Prednji kraul, leđno, prsno i leptir su najpopularniji plivački potezi, svaki sa svojom posebnom tehnikom i skupom plivačkih savjeta za stil i maksimalnu izvedbu. Iznad svega, rekreativni ljubitelji vode i natjecateljski plivači imaju jedno zajedničko – vjeruju vodi.
Za početnike obično najviše pomažu savjeti za plivanje koji podučavaju umjetnost psećeg vesla. Ovladavanje njime prvi je korak u učenju kako se osjećati ugodno u vodi bez potonuća na dno. Ovaj potez plivaču daje osjećaj kontrole i razumijevanja o tome kako njegovi ili njezini pokreti u vodi utječu na sposobnost da ostane na površini.
Slično načinu na koji životinje plivaju, ali vrlo različito od ostalih tipičnih plivačkih zaveslaja, doggy veslo se izvodi s plivačem u okomitom položaju. Radi se naizmjeničnim pokretima ruku i nogu koji guraju vodu prema plivaču, a zatim od njega. Kada se ljudi igraju u oceanu, to je često potez kojim drže glavu iznad vode.
Ostali savjeti za plivanje mogu uključivati korištenje kickboard-a ili drugog uređaja za plutanje koji će pomoći pri plovnosti u vodi. Neki početnici drže se za bočnu stranu bazena za potporu, ispruže tijelo prema van i udaraju nogama. To im pomaže da se naviknu na pokret nogom koji se koristi u većini plivačkih zaveslaja, dok drže trup i noge uzdignutim blizu površine vode. Plutanje je važan aspekt učenja plivanja.
Leđno je ono koje se uvelike oslanja na sposobnost plutanja. Prilikom izvođenja ovog pokreta, noge udaraju ujednačenim tempom, a ruke se rotiraju unatrag kroz vodu. Budući da plivač izvodi ovaj zaveslaj ležeći, vodoravno, na leđima, može mu biti teško procijeniti koliko brzo se približava rubu bazena. Postoji nekoliko savjeta za plivanje koji mogu pomoći u borbi protiv ovog problema i učiniti leđno plivanje ugodnijim.
Neki leđni plivači pjevaju pjesmu u glavi dok rade ovaj pokret. Mjerenjem vremena potrebnog da se dođe do kraja bazena, na temelju određenog stiha pjesme, može se procijeniti približna udaljenost. Plivač tada može ispružiti vrat kako bi pogledao iza i potvrdio blizinu ruba bazena. Ovu tehniku će možda trebati malo naviknuti i malo finoće da se svlada. Međutim, kada se nauči, može spasiti plivača od nekih neugodnih izbočina na glavi.
Prednji kraul, prsni udar i leptir imaju zajedničke karakteristike, s obzirom na tehniku. Najbolji savjeti za plivanje za bolju propulziju kroz vodu, tijekom njih, uključuju one koji podržavaju kontrolirane pokrete dizajnirane da stvaraju manji otpor za plivača. Na primjer, hvatanje ruku u šake, s prstima čvrsto spojenim, obično će ga natjerati da pliva brže.