Podnošenje zahtjeva za pomilovanje složen je i dugotrajan proces. Važno je slijediti upute kako biste bili sigurni da je pomilovanje pravilno pripremljeno, a postoji nekoliko stvari koje ljudi mogu uključiti u molbu za pomilovanje kako bi povećali šanse za uspjeh. Iako je moguće podnijeti zahtjev za pomilovanje sam, od pomoći je imati pomoć odvjetnika ili odvjetnika, po mogućnosti onoga koji je upoznat sa sustavom. Osobe koje traže pomilovanje mogu se obratiti organizacijama pravne pomoći, kao i skupinama zainteresiranim za dobrobit zatvorenika kako bi dobili informacije o pomoći.
Postupak se znatno razlikuje, ovisno o nadležnosti i zločinu. Prvi korak u podnošenju zahtjeva za pomilovanje uključuje pažljivo čitanje uputa kako bi se utvrdilo što treba učiniti i kamo treba poslati molbu za pomilovanje. Detaljne upute obično uključuju popis stvari koje bi ljudi trebali uključiti u molbu za pomilovanje, a ljudi bi trebali početi prikupljati stvari poput kaznenih dosjea, školskih dosjea i tako dalje kako bi ih pripremili.
U pomilovanju ljudi traže formalni oprost za zločin. Ne traže oslobađanje, već slobodu iz zatvora ili reviziju kazne. Ljudi koji podnose zahtjev za pomilovanje trebaju pružiti popratne informacije kako bi argumentirali svoje slučajeve, pokazujući da će nuđenje pomilovanja donijeti neke prednosti i neće ugroziti društvo. Zatvorenici mogu izraziti žaljenje zbog zločina u prijavi i pokazati dokaze kajanja i reforme, kao što je stjecanje fakultetskih diploma dok su u zatvoru, mentorstvo drugim zatvorenicima i druge aktivnosti.
Također pomaže imati pisma podrške od ljudi izvana. Dok podnose molbu za pomilovanje, zatvorenici mogu tražiti pisma podrške od ljudi iz svoje prošlosti, poput učitelja i članova obitelji. Ponekad obitelj žrtve može podržati molbu za pomilovanje, ovisno o okolnostima, a njihova pisma podrške mogu biti vrlo vrijedna. Pisma zatvorskih službenika i čuvara mogu pokazati predanost promjeni i sigurnosnoj kopiji dokumentacije koja nudi dokaz dobrog ponašanja u zatvoru.
Osobe koje podnose molbu za pomilovanje mogu personalizirati zahtjev, pružajući informacije o svojim životima, olakotnim okolnostima koje su dovele do zločina i drugim materijalima koji potkrepljuju svoj zahtjev. Ponuditi uvjerljiv razlog za pomilovanje zatvorenice, a ne dopustiti joj da odsluži punu kaznu, važno je, jer dužnosnici zaduženi za pomilovanje moraju biti u stanju opravdati svoje odluke. Vrijeme također može biti važno; izborne godine nisu dobro vrijeme za traženje pomilovanja, na primjer, budući da izabrani dužnosnici ne žele djelovati nježno prema kriminalu.