Ne treba podcjenjivati važnost podučavanja djece matematici. Djeca koja su sposobna razumjeti osnovne matematičke koncepte mnogo će vjerojatnije biti izvrsna u školi. Podučavanje djece matematici je progresivan proces. Treba početi tako što dijete učimo osnovama zbrajanja, zatim oduzimanjem i množenjem, a zatim završavamo dijeljenjem, što je djetetu često najteži matematički koncept.
Kada poučavate djecu matematici, učenje zbrajanja je prvi korak u pružanju jakih matematičkih temelja, što će olakšati učenje oduzimanja, množenja i dijeljenja. Srećom, zbrajanje je jedan od najjednostavnijih matematičkih pojmova, a podučavanje djeteta osnovama jednostavnog zbrajanja zahtijeva samo malo vremena, strpljenja i upornosti. Najjednostavniji način za početak je podučavanje djeteta da zbraja grupe opipljivih predmeta, kao što su novčići, žele ili kamenčići. Na primjer, učitelj ili roditelj mogu staviti četiri novčića u jednu hrpu i šest penija u drugu hrpu, a zatim objasniti djetetu da te dvije hrpe predstavljaju problem zbrajanja 4 + 6. Kada dijete zbroji novčiće i zaključi da postoje Ukupno 10 penija, može se objasniti da to znači da je 4 + 6 = 10.
Nakon što naučite osnove zbrajanja, sljedeći korak u podučavanju djece matematike je pomaganje im da razumiju osnovne principe oduzimanja. Kao i kod dodavanja, korištenje opipljivih predmeta olakšat će djetetu razumijevanje osnovnih pojmova. Također će im pomoći da shvate da je oduzimanje zapravo samo zbrajanje u obrnutom smjeru. Na primjer, možete početi s hrpom od 10 zrna želea i dopustiti djetetu da ih prebroji. Učitelj može objasniti djetetu da će se iz hrpe izvaditi tri zrna želea, što će predstavljati problem oduzimanja 10 – 3, a zrnca želea ostavljena na hrpi bit će odgovor na problem. Na kraju, djetetu se može dopustiti da prebroji sedam preostalih zrna želea, a učitelj može objasniti da to znači da je 10 – 3 = 7.
Množenje je sljedeći korak u podučavanju djece matematici. Kada poučavaju djecu množenju, važno je da učitelj ne napreduje prebrzo i da se pobrine da djeca razumiju koncepte koje su upravo naučili prije nego što pređu na sljedeći korak. Učitelj bi mogao početi objašnjavajući im da je množenje zapravo samo ponavljano zbrajanje; ako ima šest hrpa kamenčića, a u svakoj hrpi četiri kamenčića, to predstavlja matematički zadatak 4 + 4 + 4 + 4 + 4 + 4, što je isto kao 6 x 4. Nakon što dijete shvati pojam ponovljenim zbrajanjem, on ili ona može početi učiti tablice množenja, koje se također nazivaju tablicama vremena.
Temeljito razumijevanje množenja djetetu će uvelike olakšati učenje osnovnog dijeljenja, ali ova faza poučavanja djece matematike i dalje može biti izazovna. Još jednom, korištenje opipljivih predmeta može biti od velike pomoći. Na primjer, učitelj bi mogao početi s hrpom od osam penija i objasniti djetetu da treba podijeliti novčiće u dvije grupe, što će predstavljati problem podjele 8 ÷ 2. Nakon što dijete podijeli novčiće u dvije grupe , objasniti da je broj novčića u svakoj zasebnoj skupini odgovor na problem. Kada dijete prebroji novčiće u jednoj grupi, vidjet će da u grupi ima četiri penija, što znači da je 8 ÷ 2 = 4.