Pokretanje radijske postaje može biti teško i skupo zbog propisa i opreme. Tri glavna zahtjeva su dodijeljena frekvencija, dozvola za rad i sva potrebna oprema za emitiranje. Dobivanje frekvencije može potrajati, a možda čak i biti nemoguće na tržištima koja su već zasićena. Jedan od načina da se skrati proces je kupnja i rebrendiranje postojeće postaje, budući da će ona već imati potrebnu opremu za dodjelu frekvencija i emitiranje. Druga mogućnost je pokretanje radijske postaje na Internetu, što je neregulirana aktivnost za koju je obično potrebno malo ili nimalo troškova za postavljanje.
Prvi korak pri pokretanju radijske postaje je odrediti kakva će to biti postaja. Obično postoje različiti zahtjevi za licenciranje za neprofitne stanice male snage i komercijalne stanice pune snage. Ovaj izbor će također utjecati na vrstu opreme koja se mora nabaviti i postaviti. Nakon što se to utvrdi, može se podnijeti zahtjev za dozvolu za frekvenciju i emitiranje. U Sjedinjenim Državama ovim postupkom upravlja Federalna komisija za komunikacije (FCC), ali svaka zemlja ima svoj vlastiti proces za kontrolu lokalnog etera.
Bilo tijekom ili nakon procesa licenciranja, možda će biti potrebno naručiti različite inženjerske studije. Ovaj početni rad može se koristiti za određivanje vrste opreme koja će se morati kupiti i kako će se postaviti. Još jedan čimbenik koji treba razmotriti je lokacija odašiljača, budući da lokalne općine obično imaju statute koji se odnose na ovu vrstu korištenja zemljišta. Odašiljač se može instalirati u istom objektu kao i ostatak stanice, iako se u nekim slučajevima može nalaziti i udaljeno.
Kupnja postojeće postaje obično je jednostavnija od pokretanja radijske postaje od temelja. Jedna od glavnih zamki pri pokretanju radijske postaje može biti dobivanje frekvencije, koju postojeća postaja obično već ima. Novi vlasnik će možda i dalje morati podnijeti zahtjev za frekvenciju i novu dozvolu za rad, ali to može biti lakši proces. Postojeća stanica će također imati već postavljenu svu potrebnu opremu.
Drugi način pokretanja radijske postaje je korištenje interneta. Internetske radijske postaje ne emitiraju se putem valova, tako da obično ne postoji državna regulativa tog procesa. Zahtjevi za pokretanje internetske radijske postaje obično uključuju potrebnu propusnost za distribuciju emisija, troškove licenciranja za glazbu i svu potrebnu opremu za snimanje izvornog sadržaja. Velik dio posla oko postavljanja i pokretanja internetske radio stanice može se obaviti na bilo kojem modernom osobnom računalu.