Ljetna tikva je san dijeta, koja osigurava tone vlakana i vitamina C uz vrlo malo kalorija. Jede se sirovo ili kuhano, lako je pripremiti. Crookneck tikva je u izobilju tijekom ljetnih mjeseci iz kućnog vrta, farmerskih kolica ili trgovine. Odabir najbolje tikvice, istraživanje niza stilova kuhanja, od pirjanih do pečenih jela, pa čak i deserta, te razumijevanje kako pohraniti ovo ukusno povrće sve je što mudri kuhar treba znati kako bi izvukao maksimum iz ljetne velikodušnosti.
Nema potrebe guliti tikvicu jer je kora tanka i ukusna; plus, sadrži puno vlakana. Osim ako tikva nije iz kuhara vlastitog vrta, najbolje su čvrste, imaju neprekinutu, sjajnu kožu i nisu ni velike ni malene. Prevelikim tikvama nedostaje slatko meso koje nude one skromnije veličine, a malene nisu dovoljno dugo da razviju bilo kakav okus.
Kako se kora jede zajedno s tikvom, neki domaći kuhari idu organski. Oni koji nemaju, trebali bi dobro izribati tikvu. Neki kuhari ga vole nakratko namakati u octu i prašku za pecivo kako bi uklonili ostatke pesticida ili drugih kemikalija. Dobro oprano povrće trebalo bi biti de rigueur u svakoj kuhinji, posebno ono koje će se jesti sirovo, jer bi moglo sadržavati bakterije koje bi mogle razboljeti goste.
Narezana ili šibica izrezana tikva sa šibicom dodaje ljepotu salatama, kao i zanimljivu teksturu. Neki ljudi vole stavljati sirovu tikvu u sendviče zajedno s drugim povrćem, namazima ili mesom. Također su dobrodošli na pladnju s povrćem, zajedno sa štapićima mrkve i celera za umakanje u umaku prije večere.
Postoji bezbroj načina da konzumirate ljetnu ljepotu. Narezan ili na kockice u juhu je jedan od načina. Ljetna tikva izvrstan je dodatak većini tepsija ili se može pirjati s malo luka kao prilog povrću. Posebno je ukusan kada se posluži s drugim pirjanim povrćem, kao što su rajčice, grah lima i kukuruz.
Davno je jedan vrlo mudar i pametan kuhar otkrio da dodavanje naribane tikve u tijesto i tijesto poboljšava okus i teksturu kolača, muffina i kruha. To je također podmukli način da u trbuščiće djece koja misle da ne vole povrće unesete dodatnu hranu. Bez obzira na to kako kuhar pripremi ovu ukusnu tikvu, najbolji savjet je da je često poslužite jer je vrlo kvarljiva i ne voli čekati da bude cijenjena.