Izrada konzervi je prekrasan način da imate svježe voće tijekom cijele godine. Postoje stotine recepata za pekmez, žele, marmeladu i konzerve dostupnih na internetu i u knjigama recepata koji pomažu u određivanju količine i vremena kuhanja, ali ono što dobar džem čini uistinu izvrsnim je nekoliko stručnih savjeta. Neki od najboljih savjeta za izradu konzervi uključuju odabir najboljeg voća, pazite da je oprema sterilizirana, kuhanje konzervi u malim serijama s velikom opremom i eksperimentiranje sa zabavnim okusima. Uz dobar osnovni recept i nekoliko ovih savjeta, odličan domaći pekmez može biti posao od samo nekoliko sati.
Velika konzerviranja počinju na tržnici ili u vrtu, kada je dostupno najbolje voće. Iako neki ljudi mogu napraviti izvrsne džemove od malo prezrelog voća, stručni kuhari kažu da najbolja boja i okus dolazi od nenatrpanog voća na vrhuncu sezone. Provjerite vodiče za farmerske tržnice kako biste saznali kada je svako voće na svom vrhuncu, jer voće izvan sezone obično ima loš okus. U većini regija najbolje vrijeme za pripremu konzervi je kasno proljeće do kasno ljeto, kada su bobičasto i koštičavo voće na vrhuncu.
Jedan od najvažnijih koraka pri izradi konzervi je osiguranje sanitarnih uvjeta kroz sterilizaciju. Budući da se konzerve čuvaju dulje vrijeme, podložne su nakupljanju bakterija, što može biti štetno. Staklenke i poklopce za pekmez potrebno je sterilizirati prije upotrebe, kao i svu opremu koja će doći u dodir s džemom, kao što su žlice ili lonci. Sterilizirajte staklenke i poklopce tako što ćete proći kroz perilicu posuđa na jakoj vatri, staviti u ključalu vodu na nekoliko minuta ili napuniti staklenke kipućom vodom. Rubove staklenki potrebno je obrisati steriliziranim ručnikom nakon što se konzerve ulije, te ih treba dobro zatvoriti.
Iako može biti primamljivo udvostručiti ili utrostručiti recepte za džem, lakše je održati savršenu konzistenciju ako radite u maloj seriji. Stavljanje velike serije sastojaka u jedan lonac može promijeniti vrijeme kuhanja; bobice na vrhu, na primjer, možda neće biti jednako kuhane u isto vrijeme kao one prema dnu. Također je teže miješati šećer, pektin i druge dodatke do savršeno ujednačene konzistencije u većoj šarži. Osim rada s malim količinama, razmislite o korištenju velikog lonca za kuhanje. Budući da kuhana konzerva ima tendenciju mjehurića, pomaže imati veći lonac kako se konzerve ne bi prelile. Još jedan važan savjet o količini pri pripremanju konzervi je ostaviti malo mjesta za glavu svake staklenke prilikom punjenja; brtva može puknuti ako se staklenke prepune.
Početnici mogu biti u iskušenju da ostanu s osnovnim, pojedinačnim voćnim receptima, ali neustrašivi kuhar koji priprema konzerve nikada se ne bi trebao bojati eksperimentiranja. Miješanje voća i dodavanje začina može dovesti do nevjerojatnih rezultata, iako se može dogoditi neobična katastrofa. Razmislite o miješanju zrelih šljiva sa mljevenim klinčićima ili pak pravljenju kompota od koštičavog voća od bresaka, nektarina i marelica. Sve dok je pojedino voće zrelo i pravilno pripremljeno, velika je vjerojatnost da će džem biti ukusan, bez obzira na smjesu.