Školjke kuhane na pari odavno su omiljene od obale Mainea do Kalifornije. Školjke kuhane na pari vrlo su jednostavne za pripremu, ali domaći kuhar mora biti upoznat s nekoliko savjeta kako bi gosti bili sigurni, a školjke bile ukusne. Čišćenje školjki od pijeska, saznanje koje su školjke kuhane na pari sigurne za jelo i jednostavni savjeti u vezi s najukusnijim umacima za umakanje osigurat će dobro iskustvo svima koji urone u ukusnu ponudu kuhara.
Školjke su jedna od mnogih vrsta školjki. Njihove prazne školjke raštrkaju plaže diljem svijeta, a mnoga su djeca otišla kopati za njima po mokrom pijesku. Školjka se čuva unutar svoje ljuske, ali ta školjka obično sadrži i dobru količinu pijeska. Ništa nije gore od pokušaja uživanja u kuhanim školjkama koje nisu pravilno očišćene i još uvijek sadrže neugodno zrnaste komadiće pijeska.
Srećom, natjerati školjke da odustanu od pijeska nije teško. Potapanjem ih u salamuri prije kuhanja potaknut će ih da ispljunu pijesak. Neki kuhari tvrde da ih malo papra u vodi za namakanje tjera da je brže odustanu. Optimalno je jednosatno kupanje u hladnoj vodi iz slavine, ali bi moglo biti dovoljno i samo 20 minuta.
Najbrži put do hitne pomoći je pojesti lošu školjku. Obično su to školjke koje su uginule prije kuhanja i kod kojih je proces propadanja već započeo. Važno je da domaći kuhar odvoji brze od mrtvih.
Izvlačenje školjki koje su imale blago otvorene školjke iz stada i lagano udaranje školjkama o rub pulta siguran je način da shvatite koje su sigurne za jelo. Svatko tko se ne uvrijedi i čvrsto se sklopi u roku od minut-dvije najvjerojatnije je spreman za grob i treba ga izbaciti. Mudri kuhar će svim školjkama dobro vizualno provjeriti ima li dubokih pukotina ili usitnjenih područja te baciti i te školjke.
Nakon što se žive školjke sekvestriraju, vrijeme je da ih dobro izribate pod hladnom tekućom vodom. Većina kuhara preferira čvrstu žičanu četku za ovaj zadatak jer se prljavština i krhotine mogu smjestiti u duboke utore školjki. Važno je pažljivo obaviti ovaj korak, ne zaboravite da će sve što je ostalo na ljusci otići u vodu za kuhanje, a voda možda neće ubiti sve bakterije, parazite ili druge nepoželjne tvari.
Kuha školjke na pari pomoću namjenskog kuhala za kuhanje na pari ili jednostavno postavljanjem na rešetku koja stane unutar lonca u kojem ključa oko 2.5 cm vode. Između pet i deset minuta čini trik. U ovom trenutku, većina školjki će otvoriti svoje oklope. Oni koji nisu nisu sigurni za jelo.
Nema potrebe zalijevati školjke kuhane na pari otmjenim umacima. To je prirodni slano-slatki okus za kojim žude ljubitelji školjki. Neki gosti inzistiraju da je jedini umak za umakanje koji je potreban njihova vlastita tekućina za kuhanje. Drugi radije dodaju mrvicu maslaca u vruću tekućinu ili sve zajedno odbace u korist otopljenog maslaca i mlaznice limunovog soka.