Pupkovina je debela, krvlju bogata vrpca koja povezuje bebu s majkom. Jedan kraj pupkovine pričvršćen je za bebin pupak, a drugi kraj povezan je s majčinom posteljicom, organom u obliku bubrega u maternici koji fetusu opskrbljuje krv koja je bogata kisikom i hranjivim tvarima. Nakon što se beba rodi, pupkovina se reže. Presijecanje pupkovine može se smatrati prekrasnom simboličkom gestom novorođenčeta novorođenčeta izvan maternice. Sigurnost, sterilnost i vrijeme najbolji su savjeti za sigurno rezanje pupkovine.
Sigurnost je na prvom mjestu pri rezanju pupkovine. Vrpca je vrlo debela, sadrži jednu ili dvije arterije i jednu venu koje su okružene viskoznim želeom. Za čist rez koji ne povlači posteljicu ili osjetljivi pupak djeteta potreban je vrlo oštar alat za rezanje. Nakon rođenja, stezaljka za pupkovinu postavlja se s obje strane reza kako bi se vodile škare. Kako bi se spriječila infekcija, za zahvat se koriste samo sterilni instrumenti.
Vrijeme kada treba prerezati pupkovinu utječe na dojenče. Tradicionalno, liječnici režu pupkovinu gotovo odmah nakon rođenja. Studije pokazuju da odgađanje stezanja i rezanja pupčane vrpce sve dok pupkovina ne prestane pulsirati pruža brojne zdravstvene prednosti bebi.
Krv iz pupkovine sadrži matične stanice, nespecijalizirane stanice koje se samoregeneriraju i razvijaju u druge stanice. Odgođeno rezanje također osigurava dodatnu krv iz posteljice u bebu. Krv opskrbljuje dodatnim hemoglobinom koji pomaže u prevenciji anemije, koja je česta bolest novorođenčadi.
Presijecanje pupkovine nikada ne bi trebalo odgađati u slučajevima uznemirenosti dojenčadi. Prijevremeno rođene bebe, bebe s respiratornim problemima ili bebe kojima je potrebna hitna liječnička pomoć mogu patiti od liječničke nepažnje ako se rezanje pupkovine odgodi. Najbolji savjet za rezanje pupkovine u takvom slučaju je vaganje prednosti i nedostataka. Bebama kojima je potrebna hitna liječnička pomoć mora se brzo prerezati pupčana vrpca kako bi dobila liječenje.
Za većinu poroda, pupkovina se reže na prikladnom mjestu, obično do polovice pupkovine. Nakon što se dojenče odvoji od posteljice, medicinski stručnjak presijeca pupčanu vrpcu bliže bebinom pupku. Patrljak pupkovine obično ostaje pričvršćen za pupak novorođenčeta najmanje tjedan dana, sve dok se batrljak ne osuši i ne otpadne. Pupkovina ne sadrži živce, tako da beba ne osjeća bol. Roditelji se obično upućuju da to područje drže čistim kako bi izbjegli infekciju dok pupak ne zacijeli.