Da bi stekao zvanje diplomskog asistenta, student će obično morati biti upisan u diplomski program te imati i održavati razumno visoku razinu akademskog postignuća dok je upisan u školu. Ovisno o sveučilištu na kojem student želi steći zvanje diplomskog asistenta, on ili ona se također mogu morati prijaviti na razgovor, osobito ako želi raditi s određenim članom fakulteta. Budući da se proces stjecanja diplomskog asistenta razlikuje ovisno o školi i akademskom odjelu, dobra je ideja da kandidati kontaktiraju školu prije ispunjavanja prijave kako bi saznali školski proces odabira učenika za te pozicije.
Mnogi diplomirani studenti nastoje subvencionirati svoju školarinu i poboljšati svoj životopis radeći kao diplomirani asistent tijekom školovanja. Ovisno o njihovim područjima studija kao i politikama obrazovnih institucija u kojima rade, ovi studenti mogu steći nastavno ili istraživačko iskustvo dok rade na svojim diplomama. Za mnoge studente diplomskog studija dobivanje diplomskog asistenta važan je način smanjenja troškova njihovog obrazovanja.
Budući diplomski studenti obično će započeti svoje napore da steknu diplomski asistent istražujući njihovu dostupnost u školama u koje se prijavljuju. Mnoge sveučilišne web stranice sadrže informacije o programima asistenta, uključujući upute o tome kako se prijaviti za asistentsko zvanje. Od studenta se, na primjer, može tražiti da u svojoj prijavi za program naznači je li zainteresirana postati diplomirani asistent. Škola također može ograničiti diplomske asistente na one studente koji imaju jake akademske rezultate ili koji su kao preddiplomci pokazali sposobnost dovršavanja kvalitetnog istraživanja. Rad kao asistent u nastavi kao preddiplomski također može povećati šanse studenta da dobije poziciju diplomiranog asistenta.
Studenti koji su već upisani na diplomski studij trebaju kontaktirati voditelja svog akademskog odjela za informacije o tome kako postati diplomski asistent. Mnogi odjeli imaju svoja pravila za dodjelu asistentskih zvanja, tako da bi student trebao pažljivo paziti na politiku svog odjela. Obično će se od učenika zahtijevati da zaradi dobre ocjene dok je u školi, a možda će također morati biti upisan u određeni broj razreda kako bi zaradio ili zadržao svoj diplomski asistent. Studenti koji ne mogu održati potrebnu razinu uspješnosti mogu izgubiti asistentsko mjesto, zajedno s financijskom potporom koju ono nudi.