Atletska natjecanja su osnovni dio atletskog natjecanja još od antičkih Olimpijskih igara. U novije vrijeme, trkačke utrke i dalje su glavna komponenta atletske utrke na srednjoškolskoj i fakultetskoj razini i šire. Postoje mnoge vrste natjecateljskih pješačkih utrka, u rasponu od trčanja na 100 metara do maratona od 26.22 milje (otprilike 42 km). Ključni elementi za vođenje pobjedničke utrke uključuju rigorozan trening, dobru obuću i pravilnu prehranu uoči i na dan natjecanja. Pronalaženje pravog trenera trčanja ili trenera također može pomoći mnogim sportašima da daju sve od sebe na dan utrke.
Raspored treninga za trkačke utrke počinje mjesecima prije događaja s kondicionim treningom i treningom snage. Neki treneri preporučuju da počnete s dužim, sporijim intervalima kako biste pomogli u izgradnji snage i izdržljivosti. Sportaš bi trebao izvoditi trening snage tijekom cijele godine i raditi na izgradnji mišića u područjima gdje je slab ili je pretrpio ozljede u prošlosti. Trkači moraju jesti pravilnu prehranu bogatu jednostavnim ugljikohidratima zajedno s dovoljno proteina za izgradnju mišića. Novi trkači bi se možda željeli posavjetovati sa svojim liječnikom prije početka novog režima vježbanja.
Kako se utrka bliži, sportaši bi se trebali usredotočiti na trening za specifične udaljenosti utrka u kojima će se natjecati. Sprinteri bi trebali provoditi svoje vrijeme radeći na ispravnoj formi i svojoj brzini izvan blokova. Trkači na duge staze trebali bi se usredotočiti na nastavak izgradnje izdržljivosti i pronalaženje svog tempa. Svi atletičari moraju pronaći odgovarajuće tenisice za trčanje koje nude kombinaciju udobnosti i potpore. Tenisice za trčanje općenito traju oko šest mjeseci i treba ih temeljito razbiti prije dana utrke.
Na dan utrke trkači mogu učiniti nekoliko stvari kako bi poboljšali svoju izvedbu. Uvijek bi trebali pokušati pojesti lagani doručak i popiti čašu vode dva ili tri sata prije utrke. Također moraju biti sigurni da su istegnuti i zagrijati svoje mišiće prije početka utrke. Iako će napor općenito grijati trkača tijekom natjecanja, on bi mogao poželjeti nositi vanjske slojeve odjeće prije i nakon utrke ako je vrijeme hladno. U duljim utrkama, sportaši bi trebali iskoristiti prednosti stanica za zalijevanje kako bi bili pravilno hidrirani tijekom natjecanja.
Mnogi sportaši mogu imati koristi od pravog trenera ili partnera za trening koji im pomaže u pripremi i vođenju utrka. Sprinteri moraju imati iskusnu osobu koja će ih savjetovati o njihovoj formi i rutini vježbanja. Trkači na duže staze možda trebaju trenere i kao tim za podršku koji će im pružiti vodu i moralnu podršku tijekom utrke. Treneri također mogu pomoći sportašu da dođe u bolje psihičko stanje, kako za trening tako i za samu utrku.