Zacjeljivanje ožiljka je proces koji obično počinje pravilnom njegom rane. Rane kojima je dopušteno da se inficiraju obično imaju veću vjerojatnost da će formirati debele, asimetrične ili promijenjene boje ožiljke koji čak mogu stršiti iz kože. Ožiljno tkivo se općenito smatra drugačijim od normalnog kožnog tkiva, jer obično nema žlijezde znojnice, krvne žile, melanin ili folikule dlake. Ožiljci općenito s vremenom postaju glatkiji i podatniji, ali cijeli proces zacjeljivanja ožiljka može potrajati i do dvije godine. Pojava većine ožiljaka može se minimizirati dobrom higijenom, masažom, UV zaštitom, pravilnom prehranom i, ako je potrebno, primjenom lokalnih lijekova koji mogu pomoći u posvjetljivanju, omekšavanju i stanjivanju ožiljka.
Ožiljak se općenito počinje stvarati čim tijelo počne raditi popravljajući ranu. Ova tkiva su uglavnom sastavljena od kolagena. Ožiljci su često u početku prilično izraženi, debeli i promijenjeni u boji, ali kako se proces zacjeljivanja ožiljaka nastavlja, većina ožiljaka postaje tanja, podatnija i bljeđi. Abnormalni ožiljci, koji mogu uzrokovati trajno podignute, zadebljale ili promijenjene boje, mogu se pojaviti zbog brojnih čimbenika, uključujući dob, genetiku, tip kože i mjesto ožiljka na tijelu.
Neke od čimbenika uključenih u abnormalne ožiljke možda je nemoguće promijeniti. Higijena rana, prehrana, izlaganje suncu i pušenje mogu se, međutim, prilagoditi kako bi utjecali na zacjeljivanje ožiljka. Infekcija rane često povećava šanse za abnormalne ožiljke. Prehrana može igrati važnu ulogu u zacjeljivanju ožiljka, tako da se obično preporučuje prehrana bogata vitaminima i mineralima.
Često postoji veća vjerojatnost da će ožiljci promijeniti boju ako su izloženi UV zrakama, pa nanošenje kreme za sunčanje ili prekrivanje ožiljka odjećom može pomoći u smanjenju njegovog izgleda. Konzumacija duhana može poremetiti proces zacjeljivanja ožiljaka jer često ometa cirkulaciju krvi. Korištenje duhana može smanjiti dotok krvi u to područje, što dovodi do izraženijeg ožiljka.
Rečeno je da masiranje ožiljnog tkiva minimizira njegov izgled. Ožiljke je možda potrebno masirati više puta dnevno. Neki uobičajeni lokalni lijekovi, poput vitamina E, još se nisu pokazali učinkovitima u smanjenju pojave ožiljnog tkiva. Istraživači, međutim, vjeruju da lokalna primjena vitamina C, gela aloe vere ili ekstrakta sladića može pomoći u zacjeljivanju ožiljka. Ljekovite lokalne masti koje sadrže dimetikon silikon mogu biti vrlo učinkovite za omekšavanje i izravnavanje zadebljanog, izraženog ožiljka.