Dva načina zarađivanja novca u nekretninama su kao investitor ili kao agent. Ulaganje u nekretnine obično zahtijeva mnogo novca ili dobar kredit, a može uključivati kupnju pojedinačnih nekretnina ili sudjelovanje u fondu ili trustu. Mnogi ljudi koji sami ulažu u nekretnine dobro razumiju lokalno tržište, iako je zarada u nekretninama putem fonda ili trusta moguća bez naprednog znanja. Da biste zaradili novac djelujući kao agent kupca ili prodavatelja, mogu postojati određeni potrebni zahtjevi. Da bi postao agent za nekretnine ili posrednik, pojedinac obično treba završiti neku vrstu obrazovanja i položiti ispit.
Postoji mnogo različitih načina na koje investitor može zarađivati novac u nekretninama, počevši od kupnje i prodaje zemljišta. Atraktivna kvaliteta koju zemljište ima za mnoge investitore je oskudica, budući da se više ne može napraviti. Iako vrijednosti zemljišta mogu uvelike varirati na temelju tržišne potražnje, gospodarstva i drugih čimbenika, većina nekretnina na kraju poraste u vrijednosti. Mnogi investitori zainteresirani su za kratkoročnu dobit, pa je kupnja zemljišta na špekulaciji uobičajena aktivnost. To obično uključuje kupnju nekretnine u području koje pokazuje znakove neposrednog rasta, razvoja, promjena zoniranja ili drugih čimbenika koji bi mogli dovesti do trenutnog povećanja vrijednosti.
Drugi način zarađivanja novca u nekretninama je kupnja imovine s prihodima, kao što su kuće za najam ili poslovne zgrade. Ovakva nekretnina može osigurati atraktivan mjesečni povrat, a nerijetko se nekretnina može kasnije i prodati radi zarade. Mnoga poduzeća plaćaju najamninu koja je otprilike jednaka njihovom neto prihodu, tako da posjedovanje i davanje u najam imovine može biti privlačan izvor prihoda.
Nekretninski fondovi, trustovi i druga vozila također mogu kupovati, prodavati i iznajmljivati nekretninu. To može pružiti način zarade u nekretninama bez stjecanja posebnih znanja. Nekretninskim trustovima ponekad se može trgovati jednako lako kao dionicama i obveznicama.
Također je moguće zaraditi novac na nekretninama djelujući kao agent ili broker. Ovi poslovi obično uključuju rukovanje svim detaljima transakcija nekretninama, iako se odgovornosti i dužnosti mogu razlikovati od mjesta do mjesta. U zamjenu za pomoć kupcu ili prodavatelju u kretanju kroz proces, agent ili broker obično uzimaju postotak iznosa transakcije kao naknadu. Ovo može biti dobar način zarade u nekretninama, posebno za ljude s izvrsnim prodajnim i međuljudskim vještinama.