Najčešći razlozi povlačenja hrane za pse su kontaminacija sastojcima i nemogućnost osiguravanja adekvatne prehrane. Tvrtke koje se bave hranom za kućne ljubimce mogu dobrovoljno povući proizvode s tržišta prije opoziva u interesu zaštite kućnih ljubimaca od ozljeda. Ljudi mogu potražiti bazu podataka opoziva u vladinoj agenciji zaduženoj za reguliranje sigurnosti hrane, poput Uprave za hranu i lijekove u Sjedinjenim Državama, kako bi utvrdili je li bilo koja od njihove hrane za pse bila predmet nedavnog povlačenja. Važno je pažljivo zabilježiti datum i brojeve serije, jer je neobično da se cijela linija proizvoda povuče, a tvrtke obično uklone dio linije proizvoda s polica radi sigurnosti.
Kontaminacija se može dogoditi na više načina. Čest problem je bakterijska ili gljivična kontaminacija, gdje problem s rukovanjem u nekom trenutku na proizvodnoj liniji unosi zarazni organizam. Ako životinje pojedu hranu, mogu se razboljeti. Salmonela je čest krivac, ali mogu biti uključeni i drugi organizmi. Tvrtke za hranu za kućne ljubimce koriste redovito testiranje na liniji kako bi se uvjerile da je njihova hrana sigurna i izdat će opoziv hrane za pse ako uzorci iz bilo koje serije pokažu znakove bakterijske kontaminacije.
Neprehrambeni sastojci također mogu kontaminirati hranu za kućne ljubimce. Ponekad se dodaju punila, često od strane dobavljača koji djeluju kao podizvođači kako bi se zadovoljile potrebe za određenim sastojcima. Ova punila mogu biti opasna za zdravlje životinja i mogu dovesti do povlačenja hrane za pse. Na primjer, 2007. godine došlo je do brojnih opoziva hrane za kućne ljubimce kontaminirane melaminom, spojem otrovnim za bubrege mačaka i pasa.
Prehrana također može biti problem. Označavanje hrane za kućne ljubimce sadrži izjave o nutritivnoj vrijednosti, a hrana mora sadržavati odgovarajuću mješavinu vitamina i minerala. Ako hrana nije nutritivno uravnotežena, to može predstavljati ozbiljan rizik za zdravlje životinja, budući da se neke životinje hrane isključivo pakiranom hranom i iz hrane moraju zadovoljiti sve svoje prehrambene potrebe. Tvrtka može izdati povlačenje hrane za pse ako nutritivni sastav hrane ne odgovara tvrdnjama na etiketi.
Kada tvrtka za hranu za kućne ljubimce identificira neispravnu hranu za pse i izda povlačenje hrane za pse, objavit će informacije kako bi pomogla potrošačima da utvrde je li njihova hrana dio povlačenja. Ljudi koji vrate hranu dobit će povrat novca. Vlasnici kućnih ljubimaca koji su već hranili hranu možda će se htjeti posavjetovati sa svojim veterinarima kako bi utvrdili treba li poduzeti bilo kakvu dodatnu radnju.