Propisi reguliraju sigurnost hrane u cijelom svijetu, ali nije neobično da tvrtke povlače potencijalno opasne mesne proizvode u velikim razmjerima. To se često događa jer je tvrtka ili vlada otkrila potencijal za kontaminaciju stranim tijelom koje meso čini nesigurnim. Mnogo puta, kontaminant je oblik bakterije i može biti sličan kontaminantima koji se nalaze u mliječnim proizvodima. Kontaminacija mesnih proizvoda može se dogoditi u tvornicama i prerađivačkim postrojenjima gdje se ne poštuje odgovarajuća higijena, ili može biti prisutna u mesu životinje kada uđe u tvornicu.
Jedan od najčešćih kontaminanata odgovoran za povlačenje mesa je Escherichia coli, također poznata kao E. coli. Te se bakterije često nalaze u životinjskom izmetu ili u vodi koja je bila u kontaktu s kontaminiranim otpadnim proizvodima. Ako tvornice za preradu mesa ne slijede odgovarajuće zdravstvene i sanitarne smjernice, sirovo meso može postati kontaminirano. Iako se E. coli ubija kada se sirovo meso pravilno skuha na 160° F (71° C), mnoge će tvrtke izdati opoziv mesa radije nego riskirati bolest potrošača.
Druga vrsta bakterija odgovorna za tvrtke koje izdaju povlačenje mesa je Listeria monocytogenes, pronađena u piletini, svinjetini i prerađenom mesu. U nekim slučajevima, opozivi su se proširili i na proizvode kao što su juhe i salate koji sadrže mesne proizvode od prerađivača gdje je došlo do kršenja sanitarnih uvjeta. Ozbiljna kontaminacija može dovesti do toga da pojedinci razviju smrtonosnu bolest ili trudnice pate od pobačaja – bakterije mogu biti posebno smrtonosne za vrlo mlade i starije osobe.
Kontaminacija salmonelom također je čest uzrok povlačenja mesa; neke obuhvaćaju cijele zemlje i mogu se razviti u međunarodna opoziva. Obično se nalazi u piletini i drugoj peradi, salmonela se također može naći u nekim od začina i pripremnih sastojaka koji se koriste u proizvodnji prerađenog mesa, kao što su delikatesni komadi. Poput E. coli, salmonela se obično ubija kada se kuha na odgovarajućoj temperaturi; međutim, tvrtke koje pronađu serije kontaminiranog proizvoda općenito će povući meso kako bi osigurale da se nijedan potrošač ne razboli.
Ponekad se izdaje opoziv mesa za proizvode namijenjene prehrani životinja. Hrana za pse, hrana za mačke i žvakanje od sirove kože također se mogu kontaminirati bakterijama koje ih čine opasnima ne samo za konzumaciju kućnih ljubimaca, već i za ljude koji rukuju hranom. Kućni ljubimci mogu pokazati mnoge od istih simptoma kao i ljudi kada im daju kontaminiranu hranu.