Svako se dijete razvija svojim tempom, ali postoje utvrđeni vremenski okviri u kojima dijete može dostići razvojne prekretnice. Ako dijete ne uspije postići razvojnu prekretnicu unutar normalnog vremena, smatra se da ima zastoj u razvoju. Najčešći razvojni problemi u djetinjstvu uključuju razvoj jezika i govora, motoričke vještine, socijalni i emocionalni razvoj te kognitivno mišljenje. Dijete koje ima probleme u razvoju moglo bi imati problema u jednoj ili više od ovih kategorija. Svako dijete koje pokazuje znakove problema u razvoju mora posjetiti medicinskog stručnjaka radi liječenja; djeca ne “izrastu samo iz” razvojnih problema.
Najčešći problemi u razvoju u djetinjstvu uključuju razvoj jezika i govora. Ako dijete ne dosegne prekretnice u ovom području za svoju dobnu skupinu, djetetov pedijatar će ga uputiti logopedu na liječenje. Kašnjenja u razvoju jezika i govora mogu biti uzrokovana problemima sa sluhom, odrastanjem u dvojezičnom domu, nemogućnošću pravilnog korištenja mišića koji kontroliraju govor, poteškoćama u učenju ili autizmom.
Motoričke vještine se kategoriziraju kao grube motoričke vještine koje uključuju kretanje cijelog tijela ili fine motoričke vještine koje zahtijevaju precizne pokrete. Poremećaj razvoja motoričkih sposobnosti sprječava dijete da se kreće i koordinira svoje tijelo na pravilan način. Uobičajeni uzroci kašnjenja motoričkih vještina uključuju nedostatak stimulacije kod dojenčadi, spina bifida, cerebralnu paralizu i genetski defekt koji sprječava mišiće u koordinaciji na pravi način. Djeca koja imaju problema s razvojem motoričkih vještina zahtijevaju fizikalnu terapiju kako bi poboljšali svoje pokrete.
Problemi s društvenim i emocionalnim vještinama jedan su od češćih problema u razvoju djetinjstva. Ti problemi uključuju nesposobnost djeteta da komunicira s odraslima ili vršnjacima na način koji je prikladan za njegovu ili njezinu dobnu skupinu. Razvojno odgođene socijalne i emocionalne vještine mogu se formirati jer je dijete bilo zanemareno kao dojenče, zbog kognitivnih problema ili zbog pervazivnog poremećaja u razvoju kao što je autizam. Rana terapija ključna je u liječenju ove skupine razvojnih problema.
Kognitivna kašnjenja uključuju probleme s djetetom koji može obraditi misli na način na koji to mogu druga djeca iste dobne skupine. Problem kognitivnog razvoja može uzrokovati poteškoće u učenju. Kognitivna kašnjenja mogu biti posljedica genetskog defekta, ozbiljnog zanemarivanja od strane skrbnika kao dojenčeta ili zdravstvenih problema kao novorođenčeta.
Problemi razvoja u djetinjstvu zahtijevaju liječničku pomoć. Rano liječenje može poboljšati funkcioniranje i razvoj u slučajevima brojnih problema. Pedijatri obično rade s roditeljima kako bi otkrili znakove da bi mogao biti prisutan problem u razvoju.