Hidroksipropil metilceluloza i karboksimetilceluloza dva su najčešća sastojka kapi za oči. Često se koristi i fiziološka otopina. Sve najčešće kapi za oči osmišljene su tako da oponašaju stvarne suze kako bi rehidrirali suhe oči. Određene kapi za oči mogu imati dodatne sastojke ako su namijenjene za liječenje određenog medicinskog stanja.
Najčešći sastojci kapi za oči obično se klasificiraju kao umjetne suze. Hidroksipropil metilceluloza, karboksimetilceluloza i druge kapi na bazi slane otopine najčešće se koriste jer ionako najviše oponašaju suze koje ljudsko tijelo proizvodi. Kada se nanose na oči, pretvaraju se u spoj koji je vrlo sličan spoju koji se nalazi u prirodnim suzama, pa imaju sličan učinak i na oči.
Ovi sastojci kapi za oči obično se koriste u liječenju kroničnih suhih očiju kako bi nadoknadili vlagu kada suzni kanali sami ne rade dovoljno. To bi moglo biti zbog stanja oka, nedovoljnih suznih kanala, začepljenih kanala ili upotrebe proizvoda za sušenje očiju ili predmeta poput kontaktnih leća. Bez dovoljno vlage može doći do oštećenja očiju i vida.
Korištenje ovih uobičajenih sastojaka kapi za oči također je korisno jer smanjuju nelagodu kod osoba sa suhim očima. Ne samo da bi dugotrajna suhoća na kraju mogla dovesti do oštećenja oka, već može biti i vrlo neugodna. Oči mogu postati nadražene, crvene, napregnute, umorne ili bolne. Povremeno korištenje kapi za oči tijekom dana može pomoći u sprječavanju ili ublažavanju ovih simptoma.
Neki proizvodi imaju dodatne sastojke za kapi za oči za ispravljanje određenih problema. Antibiotske kapi za oči, na primjer, koriste se u liječenju bakterijskog konjunktivitisa, koji je bakterijska infekcija oka. Ove kapi se ne smiju koristiti bez savjeta medicinskog stručnjaka, jer postoje brojna stanja koja mogu dovesti do sličnih simptoma u očima. Virusne infekcije, alergije i ozljede oka mogu dovesti do simptoma konjunktivitisa.
Oni s kroničnom suhoćom oka trebaju razgovarati sa svojim liječnikom. Iako je u mnogim slučajevima uzrokovana čimbenicima iz okoliša, poput alergena, može biti i zbog nečega što zahtijeva liječenje. Ponekad će se prepisati kapi za oči na recept kako bi se pacijentima pomoglo da prirodno proizvedu više vlastitih suza. U drugim slučajevima, promjena marke kontaktnih leća ili promjena određenih drugih ponašanja može imati željeni učinak.