Najčešći sastojci spreja za kosu su polivinilpirolidon, polidimetilsiloksan, guma arabika, alkoholi, ugljikovodici i tragakant guma. Lak za kosu izumljen je 1940-ih kao način da se kosa ne pomiče tijekom dana. Iste vrste polimera u spreju za kosu nalaze se u ljepilima za drvo, ali su topljivi u vodi i lako se ispiraju. Lakovi za kosu obično se pakiraju u limenke ili boce s komponentom aerosola pod pritiskom.
Lakovi za kosu uglavnom se izrađuju od sintetičkih sastojaka kao što su vinil acetat i akrilati. Dva popularna polimera, polivinilpirolidon i polidimetilsiloksan, odgovorni su za ljepljivost i dugotrajnost laka za kosu. Sprejevi koji se oglašavaju kao “cjelodnevno držanje” obično imaju više polidimetilsiloksana. Ponekad sprejevi za kosu sadrže pytocalcious kemikalije, koje talože minerale na korijenima vlasi kako bi ih učvrstili.
Ostali uobičajeni sastojci spreja za kosu uključuju gume u alkoholnim otopinama. Arapska guma, koja dolazi iz stvrdnutog soka afričkog bagrema, pomaže da kosa ostane ukočena satima. Ovaj se sastojak također koristi u bojama, ljepilima, tintama, tekstilu i kozmetici. Obično se bere na Bliskom istoku i prodaje tvrtkama u razne svrhe. Na primjer, neki ljudi s Bliskog istoka koriste gumu arapsku za izradu slatkih deserta.
Sastojci spreja za kosu koji uključuju klorofluorougljike, koji potiču sastojke u finu maglu. CFC-i, međutim, uzrokuju uništavanje ozonskog omotača, pa su sada zabranjeni u komercijalnim sprejevima. Moderni sprejevi za kosu koriste ugljikovodike i alkohol za stvaranje efekta magle.
Aminometil propanol je još jedan sastojak koji se koristi za kontrolu pH otopine spreja za kosu. Održava sve pomiješano bez previše odvajanja, ali obično je potrebno protresti limenku laka za kosu kako biste bili sigurni da je sve ravnomjerno pomiješano. Druga uloga ovog sastojka je da sprej za kosu učini otpornim na vlagu.
Natrijev benzoat uobičajen je konzervans koji se nalazi u većini komercijalnih sprejeva za kosu. Također štiti sastojke od hrđe unutar limenke ili od zaraze bakterijama ili virusima. Neki sprejevi za kosu reklamiraju se kao hidratantni, a oni obično sadrže vitamin E ili pantenol, koji vlasi čini svilenkastim. Natrij PCA i butilen glikol su drugi uobičajeni sastojci za hidrataciju. Dodatno, butilen glikol je sastojak koji se dodaje kako bi lak za kosu zadržao svoje mirise, koji se često dodaju kako bi prikrili miris sintetičkih sastojaka.
Prirodni sprejevi za kosu obično sadrže manje sastojaka i manje kemikalija. Kako biste u potpunosti kontrolirali sastojke u svom spreju za kosu, postoje recepti za izradu kod kuće. To općenito uključuje kuhanje naranče i limuna u vodi kako bi se stvorila ljepljiva tekućina koja se može raspršiti po kosi.