U proizvodima za dezinfekciju ruku može se pronaći niz različitih aktivnih i neaktivnih sastojaka. Sastojci aktivnih sredstava za dezinfekciju ruku obično su namijenjeni ubijanju mikroba, što je način na koji ovi proizvodi mogu nadopuniti ili zamijeniti potrebu za pranjem ruku. Neaktivni sastojci obično služe za promjenu konzistencije proizvoda, a sredstva za dezinfekciju ruku često imaju svojstva gelova, pjena ili čak i hidratantnih losiona. Najčešći aktivni sastojci sredstva za dezinfekciju ruku su razne vrste alkohola, kao što su etanol, n-propanol i izopropanol, iako neki proizvodi ubijaju klice na druge načine. Neaktivni sastojci sredstva za dezinfekciju ruku često uključuju eterična ulja, sredstva za zgušnjavanje i humektante koji mogu imati hidratantni učinak.
Sredstva za dezinfekciju ruku proizvodi su koji mogu pomoći eliminirati određene patogene, bilo uz tradicionalno pranje, ili umjesto njega. Mnogi ljudi nose ove proizvode kako bi dezinficirali ruke u javnim situacijama, a Centar za kontrolu bolesti (CDC) u Sjedinjenim Državama čak preporučuje korištenje sredstava za dezinfekciju ruku u bolnicama. Neke tvrtke, kao što su trgovine mješovitom robom i starački domovi, također nude besplatne dozatore za dezinfekciju ruku svojim posjetiteljima i posjetiteljima. Dostupan je niz različitih sredstava za dezinfekciju ruku, ali mnogi od njih sadrže neke od istih osnovnih sastojaka.
Najvažnija kategorija sastojaka za dezinfekciju ruku naziva se aktivnim. To su sastojci koji zapravo ubijaju razne patogene. Većina sredstava za dezinfekciju ruku koristi neku vrstu alkoholne tvari kao aktivni sastojak, budući da alkohol može ubiti bakterije i gljivice uz neke viruse. Kao aktivni sastojci mogu se koristiti i primarni i sekundarni alkoholi. Neki primjeri uključuju primarne alkohole kao što su etanol i n-propanol, te sekundarni alkohol izopropanol.
Postoji i nekoliko različitih aktivnih sastojaka za dezinfekciju ruku koji nisu različiti oblici alkohola. Jedan primjer je povidon-jod (PVP-I), koji je uobičajeno dezinficijens. Triklosan, benzalkonijev klorid i druge bezalkoholne tvari ponekad se također koriste kao aktivni sastojci u određenim vrstama sredstava za dezinfekciju ruku koja se ne ispiraju. Neke od tih tvari, kao što su PVP-I i benzalkonijev klorid, također su topive u alkoholu.
Mnogi različiti neaktivni sastojci također su obično uključeni u sredstva za dezinfekciju ruku. Gel proizvodi obično uključuju poliakrilnu kiselinu i druga sredstva za zgušnjavanje, dok hidratantna sredstva za dezinfekciju obično imaju neku vrstu humektanta. Jedan primjer je glicerin, koji je čest neaktivan sastojak u losionima za dezinfekciju ruku na bazi alkohola. Ostali neaktivni sastojci za dezinfekciju uključuju tvari kao što su eterična ulja, boje i umjetni mirisi, koji tim proizvodima mogu dodati poželjne mirise i boje.