Najčešći učinci palmete uključuju smanjenje veličine prostate i smanjenje upale u mokraćnom mjehuru. Sas palmetto se u manjoj mjeri također koristi za povećanje veličine grudi i sprječavanje gubitka kose, iako je učinkovitost ovih upotreba nejasna. Europljani najčešće koriste Saw palmetto za medicinske i osobne potrebe, ali druge zemlje počinju shvaćati koliko pozitivni ti učinci palmete mogu biti, te se njegova upotreba sve više povećava na drugim mjestima.
Među različitim učincima sa palmeto, zdravlje prostate dobiva najviše pažnje i proučavanja. Kako muškarci stare, prostata pretvara testosteron u dihidrotestosteron (DHT), koji potiče rast stanica prostate. Kako se to dogodi, može doći do poteškoća ili bolnog mokrenja, a povećana prostata može izazvati strah od raka. Dok je DHT odgovoran za stanje poznato kao benigna hiperplazija prostate (BPH), on nije maligni. Smatra se da ekstrakt saw palmetto, koji dolazi iz bobica palme pile, pomaže ovom stanju sprječavajući pretvaranje testosterona u DHT, čime se sprječava povećanje prostate kao prirodni rezultat.
Smanjenje upale u mokraćnom mjehuru još je jedna prednost palmetta. Ekstrakt palmete može imati neka protuupalna svojstva, što bi moglo pomoći kod gotovo svih vrsta upala, iako je upala mokraćnog mjehura jedna od najčešćih upotreba. Stoga bi smanjenje upale u mokraćnom mjehuru trebalo pomoći poboljšanju protoka mokraće i dovesti do opće bolje kontinencije. Međutim, ovisno o uzroku upale, pilana palmeta možda nije najučinkovitiji izbor.
Još jedan od učinaka palmete koji se često spominje je prevencija gubitka kose. Iako veza između palmete i gubitka kose nikada nije u potpunosti dokazana, neki vjeruju da ekstrakt može utjecati na androgene receptore, koji bi mogli igrati ulogu u gubitku kose, posebno kod ćelavosti kod muškaraca i žena. Točna priroda načina na koji androgeni receptori utječu na gubitak kose i kako palmeto može komunicirati s tim receptorima, nikada nije klinički dokazana.
Od svih uobičajenih učinaka palmete, njegova uporaba kod žena za povećanje veličine grudi i kao hormonski tretman može biti najkontroverznija. Ekstrakt palmete može utjecati na hormonsku ravnotežu i muškaraca i žena. Za žene koje su u iskušenju koristiti palmetu za upalu mokraćnog mjehura ili iz drugih razloga, treba biti oprezan osobito ako su trudne, doje ili koriste hormonske oblike kontracepcije. Učinci pile palmeta mogu povećati veličinu grudi kao rezultat hormonske manipulacije, ali mogu uzrokovati i druge hormonske neravnoteže.