Rak koji nastaje u žljezdanom tkivu i zahvaća epitelne stanice poznat je kao adenokarcinom, a može zahvatiti različita tkiva u tijelu. Simptomi ovise o tome koji je dio tijela zahvaćen ovom vrstom raka. Epitelne stanice čine kožu i žlijezde u tijelu, pa se adenokarcinomi mogu formirati u mnogim organima. Međutim, najčešći se adenokarcinomi javljaju u debelom crijevu i plućima i uzrokuju simptome povezane sa svakom od ovih vrsta raka.
Adenokarcinom čini 40% svih slučajeva raka pluća i najčešći je rak pluća koji se razvija u nepušača. Jedan od primarnih simptoma koji ovaj oblik raka odvaja od ostalih karcinoma je stvaranje sluzi, zbog činjenice da adenokarcinom pluća zahvaća žlijezde i kanale. Ovaj oblik raka ima tendenciju razvoja na periferiji pluća, tako da može uzrokovati umor, otežano disanje i bolove u prsima u ranoj fazi raka. Tek nakon što se kancerogene izrasline prošire na centar pluća, pacijent doživljava simptome kao što su iskašljavanje krvi ili uporni kašalj. Ostali simptomi adenokarcinoma koji se dijele s drugim tipovima raka pluća uključuju promuklost, piskanje, gubitak apetita, gubitak težine i depresiju; međutim, oko 25% slučajeva raka pluća ne pokazuje nikakve simptome.
Većina kolorektalnih karcinoma su adenokarcinomi koji se najprije pojavljuju na epitelnim stanicama koje čine vanjski dio debelog crijeva i rektuma. Ovi simptomi adenokarcinoma uključuju lokalne i ustavne simptome, koji utječu na gastrointestinalni trakt, odnosno na cijelo tijelo. Lokalni simptomi mogu uključivati proljev, zatvor, nepotpunu defekaciju, krvavu stolicu, curenje krvi iz rektuma, sluz u stolici, pa čak i potpunu opstrukciju crijeva u naprednijim slučajevima. Simptomi konstitucijskog adenokarcinoma uključuju groznicu, duboku vensku trombozu, gubitak težine i anemiju. Anemija od kolorektalnog adenokarcinoma uzrokovana je nedostatkom željeza kao posljedica trajnog krvarenja, a može dovesti do lupanje srca, umora i blijedog, bolesnog izgleda.
Ostali adenokarcinomi su rjeđi, ali također nose skupove simptoma jedinstvenih za tkivo na koje utječu. Manji broj karcinoma vrata maternice koji se temelji na adenokarcinomu uzrokuje bol tijekom spolnog odnosa, vaginalno krvarenje i vaginalni iscjedak u početnim stadijima, uz bol u zdjelici, gubitak težine i oticanje nogu koji se javljaju kako rak napreduje. Rak gušterače ne uzrokuje uvijek simptome, ali kada se pojave, može uključivati gubitak težine, dijabetes melitus, žuticu i bolove u trbuhu. Iscjedak i sluz često se nalaze s ovim vrstama raka, budući da prvo zahvaćaju žljezdano tkivo.