Simptomi odvikavanja od heroina slavno su dramatizirani u mnogim filmovima i televizijskim serijama, čineći ih poznatim mnogim ljudima. Iako obično nije opasno po život, odvikavanje od heroina i drugih opijata može biti bolno i neugodno, zbog čega je ljudima teško riješiti se ovisnosti o drogama. Postoji niz tehnika koje se mogu koristiti za upravljanje odvikavanje od heroina, uključujući dugotrajnu skrb za bivše ovisnike koja je osmišljena da ih spriječi da se vrate na korištenje heroina.
Simptomi odvikavanja od heroina mogu se pojaviti nekoliko sati nakon posljednje doze droge, a obično dostižu vrhunac između 48 i 72 sata nakon zadnje doze. Unutar tjedan dana povlačenja bi se trebala smiriti, iako pacijent može osjetiti preostalu slabost i bol. Iako pacijentova fizička ovisnost o lijeku može biti gotova u ovom trenutku, on ili ona obično još uvijek imaju psihološku ovisnost, zahvaljujući činjenici da lijek iz temelja mijenja kemiju mozga.
Uobičajeni simptomi odvikavanja od heroina su: mučnina, povraćanje, proljev, zimica, curenje iz nosa, naježivanje, znojenje, suze, nesanica, bolovi u mišićima i zglobovima, ekstremni nemir, zijevanje, grčevi u trbuhu i proširene zjenice. Mnogi pacijenti također imaju psihičke simptome, uključujući anksioznost i depresiju, uz jaku žudnju za lijekom. Također mogu razviti grčeve mišića u nogama zbog kojih se udaraju.
Budući da žudnja za heroinom može postati intenzivna tijekom detoksikacije heroina, mnogi stručnjaci za ovisnost o drogama preporučuju ljudima da imaju društvo dok pokušavaju odbaciti naviku heroina. Klinike i bolnice dostupne su za ljude koji bi radije bili pod strogim liječničkim nadzorom, a ove stranice imaju dodatnu prednost izvlačenja ovisnika iz njegovog ili njezinog normalnog okruženja, što može učiniti žudnju manje intenzivnom. Ove stranice također nude više mogućnosti liječenja simptoma odvikavanja od heroina.
Lijekovi se mogu koristiti za liječenje simptoma odvikavanja od heroina, povećavajući udobnost pacijenta. To uključuje lijekove protiv anksioznosti, lijekove za ublažavanje bolova u mišićima i grčeva, lijekove protiv mučnine i druge lijekove za rješavanje pojedinačnih simptoma. Medicinski tretman obično je uparen s psihološkom i biheviorističkom terapijom koja je osmišljena da podrži ovisnika kroz proces odvikavanja.
Svaki pacijent je drugačiji, što znači da nemaju svi ljudi iste simptome odvikavanja od heroina, a tehnike koje pomažu jednom ovisniku da prestane možda neće djelovati drugom. Posjet specijalistu može pomoći nekome da stvori učinkovit program liječenja koji će povećati šanse za uspjeh. Mnogi stručnjaci naglašavaju da se ovisnosti mogu samo kontrolirati i liječiti, a ne izliječiti, kao podsjetnik da je ovisnost životni problem koji ne prestaje s prestankom uzimanja droga.