Pankreatitis se javlja kada se gušterača upali. Postoje dvije vrste: akutni i kronični. Simptomi pankreatitisa uključuju bol, povraćanje, gubitak težine, oticanje i proljev. Ovi simptomi mogu varirati ovisno o vrsti pankreatitisa koji je pacijent razvio. Međutim, bol je zajednička za obje vrste.
Gušterača je organ u ljudskom tijelu koji pomaže u probavi. Luči enzime i probavne sokove koji pomažu u razgradnji hrane koju osoba jede. Također je odgovoran za oslobađanje hormona kao što su inzulin i glukagon koji reguliraju metabolizam u tijelu. Pankreatitis nastaje kada enzimi koje gušterača luči prođu i počnu napadati gušteraču. Akutni pankreatitis nastaje kada se simptomi pojave iznenada i povlače se ubrzo nakon liječenja, dok kronični pankreatitis nastaje kada upala ne zacijeli ili se ne popravi liječenjem.
Vjerojatno najčešći simptom pankreatitisa je bol. I kod kroničnog i kod akutnog oblika pankreatitisa, bol može započeti u gornjem dijelu trbuha, a zatim se proširiti na leđa. Bol se također može povećati nakon jela ili pića. U akutnim slučajevima bol može postati jaka i stalna, au kroničnim slučajevima bol može biti stalna i iscrpljujuća. U kroničnim slučajevima bol može na kraju nestati jer je gušterača toliko oštećena da više ne može proizvoditi enzime.
Ostali simptomi akutnog pankreatitisa uključuju mučninu, povraćanje, proljev te osjetljivost i oticanje abdomena. U kroničnim slučajevima, simptomi pankreatitisa također mogu uključivati gubitak težine čak i kada je pacijentov apetit normalan. To se događa kada je gušterača toliko oštećena da ne može proizvesti onoliko enzima koliko bi mogla. Dakle, hrana se ne lomi kako treba i tijelo ne apsorbira hranjive tvari i masnoće. Budući da se mast ne apsorbira u tijelo, to može dovesti do još jednog od simptoma pankreatitisa, masne stolice, jer mast prolazi kroz tjelesni sustav a da se ne apsorbira i izbacuje se kao izmet.
Za liječenje akutnog pankreatitisa, liječnici mogu primiti pacijenta u bolnicu i dati mu tekućinu intravenozno. Oni također mogu dati pacijentu lijekove protiv bolova. Neki će pacijenti morati ostati u jedinici intenzivne njege (ICU) radi praćenja. Ti se bolesnici moraju nadzirati jer ako se enzimi koje stvara gušterača puste u krvotok, to može uzrokovati oštećenje drugih organa. Kirurški zahvat također može biti potreban za uklanjanje oštećenog tkiva gušterače.
Kronični pankreatitis liječi se pokušajem ublažavanja boli i liječenjem prehrambenih i metaboličkih problema koje gušterača može stvoriti. Pacijentima se također mogu dati enzimi jer gušterača možda ne proizvodi dovoljno sama. U nekim slučajevima može se razviti dijabetes zbog smanjene količine inzulina. Stoga će liječnici možda morati pacijentima dati inzulin. Kirurgija se također može koristiti za ublažavanje boli i povećanje drenaže sekreta gušterače.